떨어진 음식 주워먹어도 될까… 만국 공통 ‘3초 룰’ 검증해보니

떨어뜨린 음식, 3초 안에 주우면 먹어도 될까?

음식을 바닥에 떨어뜨렸을 때 ‘빛의 속도’로 주워 먹으며 외치는 마법의 주문, 이른바 ‘3초 룰’. 이 만국 공통의 ‘불문율’을 두고 일본 언론이 이색적인 팩트 체크에 나서 눈길을 끈다. 일본 오이타현 지역 방송 OBS는 최근 식품 위생 전문가인 가리우 도루 벳푸대 교수와 함께 진행한 ‘3초 룰 검증’ 실험 결과를 공개했다.

보도에 따르면, 이번 실험은 바닥의 오염 물질이 음식에 얼마나 묻어나는지 육안으로 확인하기 위해 특수 형광 액체를 활용했다. 카펫 위에 세균 역할을 할 형광 액체를 흩뿌린 뒤, 일상에서 자주 떨어뜨리는 음식물들을 직접 낙하시켜 관찰하는 방식이었다.

가리우 도루 일본 벳푸대 교수가 최근 오이타현 지역 방송 OBS와 함께 '3초 룰' 검증에 나섰다. 바닥에 떨어진 사과(왼쪽)와 일반 사과를 비교하는 장면./OBS

첫 희생양(?)은 크기가 작아 툭 하면 손에서 미끄러지는 젤리. 바닥에 닿자마자 3초 만에 주워 올렸지만, 젤리 표면에는 이미 형광 물질이 선명하게 묻어 있었다. 사과처럼 수분이 많은 과일이나 채소는 오염 정도가 더 확연했다.

수분이 적은 빵은 어떨까. 앞선 음식들보다는 덜했지만, 역시나 눈에 띄게 오염물이 묻어났다. 손으로 털어내려 해봐도 지워지긴커녕 오히려 더 번졌다.

바닥에 떨어진 지 3초 만에 주운 빵(왼쪽)과 1초 만에 주운 빵(오른쪽)/OBS

3초가 길다면, 1초 만에 줍는 건 괜찮을까. 가리우 교수는 “바닥에 닿는 순간 시간과 상관없이 세균 등 오염물이 묻어날 수밖에 없다”며 선을 그었다. 먹어도 되는지는 시간이 아니라 ‘개인의 판단’에 달렸다는 의미다.

이어 “오염된 부분을 잘라낸다고 해도 균이 완전히 사라지진 않는다”며 “세균학적으로는 (떨어뜨린 음식을) 구워 먹는 것이 그나마 안전한 방법”이라고 설명했다.

가리우 도루 일본 벳푸대 교수/OBS

가리우 교수는 ‘본인은 바닥에 떨어진 음식을 절대 안 드시느냐’는 질문에 “우리 집이라면 아내가 늘 깨끗하게 청소를 해주니 주워 먹어도 괜찮다”며 멋쩍은 웃음을 지어 보였다. 그는 “‘바닥이 얼마나 깨끗하게 관리된 상태인지’가 중요하다는 것”이라며 “평소 관리를 잘하고 있다면 그렇게까지 신경 쓸 필요는 없다. 오히려 너무 과하게 고민하는 것이 정신 건강에 해롭다”는 조언을 덧붙였다.