울산 찾은 관광객 적었지만 만족도는 높아
방문객 17개 시도중 15위 그쳐
자연경관·음식 등은 긍정 반응
재방문 의향 17개 시도중 최고
시, 관광 콘텐츠 보강 등 노력
울산이 상대적 낮은 여행지 지명도와 적은 볼거리 등의 이유로 전국 17개 광역시·도 중 국내여행 방문이 뒤에서 세 번째로 적은 것으로 나타났다. 다만 울산 여행에 대한 만족도와 재방문 의향이 높은 점은 긍정적이다. 울산시는 관광도시로의 대외 이미지를 강화해 울산으로의 여행을 유도하고, '노잼도시' 이미지에서 탈피하기 위해 다양한 체험 시설을 확충하겠다는 방침이다.
30일 문화체육관광부가 내놓은 '2025 국민여행조사' 보고서(분석편)에 따르면, 지난해 울산의 국내여행 방문 비중은 1.4%로 세종(0.8%), 광주(0.8%)에 이어 세 번째로 낮았다. 1년 전인 2024년(1.7%)보다 비중이 0.3%p 떨어졌다. 2024년에는 광주(0.7%), 세종(0.8%), 대구(1.7%)에 이어 네 번째로 낮았다.
울산으로의 여행 횟수, 여행 일수, 여행 지출액도 타 시도에 비해 적다.
울산의 국내여행 방문 비중이 하위권을 기록한 것은 타 시도 대비 여행지 지명도, 볼거리 등이 적기 때문이다. 관광여행 시 방문지 선택 이유는 여행지 지명도(18.6%), 볼거리 제공(17.4%), 여행할 수 있는 시간(13.3%) 순으로 나타났다.
서은지(33·충남 천안)씨는 "친구 결혼식을 가기 위해 얼마전 울산을 방문했는데 태화강 국가정원을 비롯해 주변에 바다, 산, 강이 있어 매력적인 도시라는 인상을 받았다"며 "하지만 울산까지 오는 접근성이 떨어지고 각 관광지별로 거리가 멀어 차가 없으면 다니기 힘들다. 트램 등 대중교통이 확대되면 울산에 한번 더 방문하고 싶다"고 말했다.
울산시는 '노잼도시'라는 이미지에서 벗어나기 위해 볼거리, 즐길거리를 확충하는 데 힘을 쏟고 있다. 울산박물관에 설치된 첨단 체험형 콘텐츠 시설 울산 라이징 포트, 태화강 스카이워크, 태화강 국가정원과 울산대공원에서 운영하는 전기 관광 이동수단 울산마차, 장생포의 관광 체험시설 웨일즈카트 등이 대표적이다.
유영준 울산대학교 정책대학원 겸임교수는 "대전은 성심당 콘텐츠로 대전 관광을 견인하고 있다. 울산도 울산으로의 여행을 유도하기 위해서는 울산만의 콘텐츠를 발굴하는 데에 더 노력할 필요가 있다"고 제언했다.
울산시 관계자는 "지난해 울산 일산해수욕장과 영남알프스 일대가 중소벤처기업부의 해양산악레저특구로 지정되면서 관광도시로의 이미지가 한층 높아졌다"며 "노잼도시라는 이미지에서 벗어나기 위해 다이내믹한 체험시설을 확충하는 등 울산으로의 여행을 유도하기 위해 국내 마케팅을 강화하고 있다"고 설명했다.
권지혜기자 ji1498@ksilbo.co.kr