“선수들은 잘못 없다”…손흥민 사과문에 스타들 응원 릴레이

축구선수 손흥민(33, LA FC)이 ‘2026 북중미 월드컵’ 조기 탈락 관련 팬들에게 사과의 뜻을 전한 가운데, 연예계에서도 응원의 메시지가 이어지고 있다.

손흥민은 30일 자신의 SNS를 통해 장문의 글을 게재하며 “어디서부터 시작해야 할지 모르겠다. 모른 척할 수도 없고 현실을 피하고 싶지도 않다”고 심경을 밝혔다.

이어 “대한민국 국민 여러분과 축구를 사랑해 주시는 팬분들께 진심으로 죄송하다”며 “죄송하다는 말만으로는 팬들의 실망과 상처를 다 담아낼 수 없을 것 같다”고 고개를 숙였다.

그는 “팬들의 마음을 다시 돌릴 수 있도록 제 자리에서 최선을 다하겠다”며 “팬들과의 약속을 잊지 않았고, 저를 필요로 하는 순간까지 모든 것을 쏟아붓겠다”고 다짐했다. 또한 “선수들에게 지나친 비판보다는 따뜻한 응원과 격려를 보내주시길 부탁드린다”고 당부했다.

한국 축구 국가대표팀의 주장이자 정신적 지주나 다름없는 손흥민이 직접적으로 아쉬움을 드러내자 연예계 스타들도 잇달아 응원을 보냈다.

배우 이시언와 가수 나비 등은 “고생하셨습니다”라고 댓글을 남겼고, 가수 알리는 “언제나 응원해요. 몸 관리 잘해요, 캡틴”이라고 그의 행보를 지지했다.

방송인 김송은 “늘 승리하라는 법은 없잖아요. 열심히 뛰어줘서 고맙다”며 위로의 마음을 전했다. 작곡가 윤일상 역시 “선수들은 잘못이 없습니다. 다음 월드컵에서 큰 활약 미리 기대합니다”라며 그의 은퇴를 부정했다.

프로파일러 출신 방송인 표창원은 “언제나 한결같은 태도와 마음으로 최선을 다하는 캡틴 손흥민 선수, 팬으로서 언제나 한결같은 마음으로 응원한다”며 “그동안 주신 감격과 감동만으로도 평생 감사드리고 응원하기에 충분하다”고 응원의 메시지를 전했다.

최휘영 문화체육관광부 장관 역시 “힘내세요 쏘니! 우리들의 영원한 캡틴 손흥민 선수를 포함해 모든 국가대표 선수들은 언제나 늘 그러셨듯이 최선을 다했습니다. 자랑스럽습니다”라고 진심어린 응원을 남겼다.

이 밖에도 방송인 김호영, 가수 채리나와 박기영, 슈퍼주니어 김희철 등이 댓글을 통해 손흥민을 응원했다. 배우 박서준과 공유를 비롯해 크러쉬, 존박, 싸이, 하이라이트 양요섭, 문세윤, 정준하, 오상진, 신봉선, 이현이, 넉살, 딘딘, 남규리 등도 ‘좋아요’를 누르며 힘을 보탰다.

손흥민이 30대 중반이 되면서 이번 월드컵을 끝으로 은퇴 가능성이 점쳐졌으나, 이번 입장문을 통해 일단락된 모양새다.

한국 축구대표팀은 이번 월드컵 조별리그 A조에서 1승 2패 조 3위를 기록했으나, 와일드카드 경쟁에서 밀리며 32강 진출에 실패했다.

이번 월드컵 성적 부진에 따라 축구협회에 대한 비판적 목소리가 쏟아지는 가운데, 홍 감독은 28일 멕시코 사포판 베이스캠프에서 기자회견을 열고 자진 사퇴의 뜻을 전했다.

축구 팬들은 홍 감독 외에도 대한축구협회 운영 구조와 감독 선임 과정의 투명성 등 불분명한 행정 체계들에 대해 불만을 표출하고 있다. 이와 함께 정몽규 협회장의 사퇴도 요구하고 있다. 또한 과거 홍 감독의 선임 작업을 주도했던 이임생 전 대한축구협회 기술총괄이사에게도 화살이 쏟아지고 있다.

다만 손흥민을 포함한 선수단에는 격려의 뜻을 보내고 있으며, 이들 모두 30일 새벽을 시작으로 차례로 귀국한다.