李 대통령, 마지막 국무회의 김민석 총리에게 “국민 목숨 살린 총리”

김민석 “첫 1년 일할 수 있어서 정말 영광”
李 “월간 수백 명 단위 자살자 감소 이끌어”

이재명 대통령이 30일 청와대에서 열린 국무회의 겸 비상경제점검회의에서 김민석 총리와 대화하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령은 30일 김민석 국무총리를 향해 “국민의 목숨을 구한 총리”라고 치켜세웠다. 마지막 국무회의에 참석한 김 총리를 치하하고 전당대회 출마가 예정된 만큼 힘을 실어준 것으로 해석된다.

이 대통령은 이날 청와대에서 열린 국무회의 겸 비상경제점검회에서 “조금 특별한 날”이라며 “이제 조만간 특별한 사정이 없으면 총리가 교체되게 될 것 같은데 김민석 총리님 그동안 고생 많으셨다”고 전했다. 이 대통령은 “정말로 크게 국정에 도움이 됐고 전체적인 지휘를 너무 잘해주셨다”며 “지금 우리 정부가 만들어낸 여러 성과들이 있는데, 그건 역시 내각에 우리 국무위원 여러분 포함해서 우리 총리님 역할이 가장 컸다고 생각한다”고 강조했다.

그러면서 이 대통령이 한 말씀 하시라고 하자 김 총리는 “국민 여러분께서 만들어 주신 정부에서 대통령님을 모시고 국무위원 여러분과 함께 첫 1년 동안 일할 수 있어서 정말 영광이었다”며 “계엄을 경고하고 내란과 싸우다가 정부에까지 들어와서 일하게 된 것은 정말 감사한 일이었다”고 했다.

김 총리는 또 “저로서도 보람 있는 일들이 많았다. APEC을 성공적으로 치러내고 글로벌 AI 허브를 유치하고, 의대생 복귀, 행정부 내란 청산, 자살 감소, 광주전남을 통합해 대기업들이 대대적인 지방투자를 결정하는 과정에 이르는 등 과정과 성과에 다 큰 보람을 느낀다”며 “ 청년의 삶 해결이나 정부가 해결할 문제들이 남아있는데, 국회와 당으로 돌아가서 또 계속하겠다”고 말했다. 이어 “제가 오늘 특별히 한 말씀 드리고 싶은 건, 20년 후면 해방 100년이다. 5000년 역사에 처음으로 대한민국이 세계를 선도할 수 있는 시대가 열리고 있다고 확신한다”며 “저는 대통령이 그런 꿈과 확신을 갖고 있다는 것을 잘 알고 있다”고 강조했다.

김 총리는 특히 “국민 여러분은 못 믿으시겠지만 지난 1년 동안 국무위원 회식을 단 한 번도 못 했다”며 “대통령님께 ‘회식을 한 번도 못 했습니다’라고 말씀드렸더니 대통령께서 ‘그거 참 뉴스고 괜찮네요’라며 웃으셨을 정도로 점심도 제때 먹지 못하고 바쁘게 달려온 연속이었다”고 말했다.

이 대통령은 “총리님께서 많은 일들을 잘 해내셨지만 제가 가장 높이 평가하고 싶은 특별한 사안은 바로 자살자 감소”라며 “총리님이 총괄 책임을 지고 전 내각과 지방정부까지 독려한 결과, 올해 초 통계부터 보면 월간 수백 명 단위로 자살자가 줄었다”고 평가했다. 그러면서 “우리 정부가 ‘국민의 목숨을 살리는 정부가 되겠다’고 가끔 말씀드리는데, 연간 1만 5000명에 달하던 자살자들을 시스템 정비와 세심한 관심으로 줄여냈다”며 “결과적으로 수백 명의 소중한 목숨을 직접 구했다는 것은 그 어떤 지표보다 의미가 크며, 이 점에 대해 총리님께 다시 한번 깊이 감사드린다”고 덧붙였다.

송종호 기자 joist1894@sedaily.com