"D-"…'조별리그 탈락' 홍명보호 성적표 나왔다→ESPN "최약체 남아공 이기지 못했어, 경기력도 밀렸다"

[인터풋볼=주대은 기자] ) 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락한 홍명보호의 성적표가 나왔다.

스포츠 매체 'ESPN'은 28일(한국시간) 2026 FIFA 북중미 월드컵에서 조별리그 탈락한 팀들을 평가했다. 매체는 "대회 전 기대치, 대회에서 경기력, 고려할 가치가 있는 다른 모든 요소를 종합해 평가할 것이다"라며 "평가는 A부터 F까지 등급을 매긴다. 실패했으나 A를 받을 수도 있고, 실패로 인해 F를 받을 수도 있다"라고 전했다.

홍명보 감독이 이끈 대한민국 축구 국가대표팀은 2026 FIFA 북중미 월드컵을 앞두고 조 추첨 2포트에 올랐다. A조에 체코, 멕시코, 남아프리카공화국과 함께 편성됐다. 나쁘지 않은 대진이라는 평가가 지배적이었다.

시작은 좋았다. 홍명보호는 조별리그 1차전에서 체코를 상대로 2-1 역전 승리했다. 2차전 멕시코전과 3차전 남아공전에서 승점 1점만 얻어도 토너먼트에 오를 수 있을 것으로 보였다.

그러나 예상과 다른 결과가 나왔다. 한국이 무기력한 경기력으로 연달아 패배하며 조별리그에서 대회를 마무리했다. 결국 홍명보 감독은 지난 28일 대한민국 축구 국가대표 감독직에서 자진 사퇴했다.

'ESPN'은 홍명보호의 성적을 'D-'로 평가했다. 매체는 "3차전을 앞두고 한국은 32강에서 사실상 홈 경기와 가장 비슷한 환경을 확보하기 직전이었다. 장소는 로스앤젤레스였다"라며 "게다가 프랑스나 아르헨티나 같은 강호가 아니라, 홈 이점이 사라진 캐나다를 상대할 수도 있었다"라고 설명했다.

이어서 "필요한 건 단 하나였다. 이번 대회 최약체 가운데 하나처럼 보였던 남아공을 이기는 것이었다. 하지만 홍명보 감독은 스타 선수 손흥민을 벤치에 앉혔다. 한국은 경기 내용에서도 밀리며 0-1로 패배했다. 그리고 이제 집으로 돌아가게 됐다"라고 더했다.

매체는 "이 팀이 F가 아닌 이유는 체코전 승리에서 꽤 좋은 경기를 펼쳤고, 멕시코전에선 이번 대회 최고의 선방이 나오지 않았다면 동점을 만들 수도 있었기 때문이다. 그 슈팅이 들어갔다면 한국에 대해 글을 쓰지 않았을 것이다. 하지만 들어가지 않았다"라고 전했다.