[투데이춘추] 폭염 속 온열질환 예방, 나와 이웃을 살피는 관심부터

김준호 대전둔산소방서장

여름이 깊어질수록 폭염은 더 이상 단순한 계절적 불편함이 아닌 생명과 안전을 위협하는 재난으로 다가오고 있다.

기상청은 매년 평년보다 높은 기온과 장기간 지속되는 무더위를 예보하고 있으며, 실제로 폭염으로 인한 온열질환자와 사망자도 꾸준히 발생하고 있다.

특히 고령자, 어린이, 야외 작업자, 만성질환자 등 건강 취약 계층에게 폭염은 매우 위험한 환경이 될 수 있다.

온열질환은 뜨거운 환경에 장시간 노출되어 발생하는 급성질환으로 열사병, 열탈진, 열경련 등이 대표적이다.

초기에는 두통, 어지럼증, 피로감, 근육경련 등의 증상이 나타나지만, 적절한 조치가 이뤄지지 않으면 의식 저하와 장기 손상으로 이어질 수 있어 심한 경우 생명까지 위협받게 된다.

다행히 온열질환은 기본적인 예방수칙만 잘 지켜도 충분히 예방할 수 있다. 가장 중요한 수칙은'물, 그늘, 휴식'이다.

갈증을 느끼지 않더라도 수시로 물을 마시고, 기온이 가장 높은 오후 2시부터 5시까지는 야외활동을 자제해야 한다. 외출 시에는 통풍이 잘되는 밝은색의 가벼운 옷과 모자, 양산 등을 활용해 체온 상승을 막는 것이 중요하다.

또 실내에서는 적정 냉방 온도를 유지하고 자주 환기하여 쾌적한 환경을 조성해야 한다.

농가나 건설현장 등 야외 작업자는 폭염특보 발효 여부를 수시로 확인하고 충분한 휴식을 취해야 한다. 무리한 작업은 건강을 해칠 뿐만 아니라 안전사고로도 이어질 수 있기 때문이다.

만약 작업 중 어지럼증, 두통, 메스꺼움, 무력감 등의 증상이 나타나면 즉시 작업을 중단하고 시원한 장소로 이동해 몸을 식혀야 한다.

무엇보다 중요한 것은 주변 사람들에 대한 관심이다. 한낮의 뜨거운 햇볕 아래 장시간 작업하는 사람이 있다면 잠시라도 그늘에서 휴식을 취할 수 있도록 살펴야 한다.

또 문이 닫힌 차량 안에 어린이나 노약자가 홀로 남겨져 있지는 않은지 주의를 기울여야 한다.

주변 사람이 갑자기 의식이 흐려지거나 반응이 없고, 몸이 뜨겁게 달아 오른 상태라면 열사병을 의심하고 즉시 119에 신고해야 한다.

폭염은 개인의 노력만으로 극복하기 어려운 재난이다. 홀로 거주하는 어르신이나 거동이 불편한 이웃 등 폭염 취약계층이 안전하게 지내고 있는지 살펴보는 작은 관심이 큰 사고를 예방할 수 있다.

전화 한 통, 안부 한마디, 짧은 방문이 누군가에게는 생명을 지키는 안전망이 된다.

소방은 폭염 기간 동안 구급활동을 강화하고 온열질환 발생에 신속히 대응하기 위해 만반의 준비를 갖추고 있다.

그러나 아무리 촘촘한 대응체계를 마련하더라도 시민 여러분의 예방 실천과 이웃을 향한 관심이 없다면 폭염 피해를 줄이는 데 한계가 있다.

재난은 특정한 누군가에게만 찾아오지 않는다. 폭염 역시 우리 모두가 함께 대비해야 할 생활 속 재난이다.

올여름에는 물을 자주 마시고 충분히 쉬는 기본적인 수칙을 실천하는 것은 물론, 가족과 이웃의 건강까지 살피는 따뜻한 관심을 가져주시길 바란다.

폭염 대비 온열질환 예방, 그 시작은 바로 나와 이웃을 살피는 관심에서 출발한다.