계란 맞을까 두려웠나…월드컵 대표팀, 귀국 행사도 취소

2014년 월드컵 실패 때 엿 던지는 일 발생도

한국 축구 국가대표팀 선수들이 27일(현지시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 바예 베르데에서 훈련을 하고 있다. 연합뉴스

2026 북중미 월드컵에서 조별리그 탈락의 아쉬움을 남긴 한국 축구대표팀이 오는 30일 귀국한다. 대표팀은 대회를 마친 뒤 별도의 해단식이나 공항 환영 행사 없이 조용히 입국할 예정이다.

대한축구협회는 28일 홍명보 감독이 이끄는 대표팀 본진이 30일 오전 인천국제공항을 통해 귀국한다고 밝혔다. 협회는 이번 귀국 과정에서 별도의 행사를 열지 않기로 결정했다. 2002년 한일 월드컵 이후 원정 월드컵을 마친 대표팀이 공식 귀국 행사를 생략하는 것은 처음이다.

한국 축구는 과거 성적이 기대에 미치지 못했을 때도 최소한의 입국 행사는 진행해 왔다. 2014년 브라질 월드컵 당시에도 1무 2패로 조별리그에서 탈락했지만 귀국 행사는 예정대로 열렸고, 당시 입국장에서는 일부 팬들이 홍명보 감독을 향해 엿을 던지는 일이 벌어지기도 했다. 이번에는 홍 감독이 29일 멕시코 과달라하라에서 현지 기자회견을 가진 뒤 곧바로 귀국길에 오른다.

홍명보호는 북중미 월드컵 조별리그 A조에서 1승 2패(승점 3)를 기록하며 3위에 머물렀다. 이후 각 조 3위 팀 간 와일드카드 경쟁에서도 상위 8개 팀 안에 들지 못해 32강 진출이 좌절됐다. 경우의 수는 9가지나 있었지만 단 1개만 성립하면서 결국 토너먼트 진출에 실패했다.

이번 대회는 참가국이 기존 32개국에서 48개국으로 확대된 첫 월드컵이었지만, 한국은 최종 34위에 그쳤다. 이는 기존 32개국 체제로 환산하면 본선 진출권 밖의 성적에 해당하는 수준이다. 한국 축구가 월드컵 조별리그를 통과하지 못한 것은 2018년 러시아 대회 이후 8년 만이다.

귀국 본진에는 홍 감독을 비롯해 조현우(울산), 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(페예노르트), 황희찬(울버햄프턴), 백승호(버밍엄시티), 김문환(대전), 이강인(파리 생제르맹), 설영우(츠르베나 즈베즈다) 등 8명의 선수만 합류한다. 주장 손흥민(LAFC)을 포함한 나머지 선수들은 소속팀 복귀 일정 등을 고려해 소규모로 나뉘어 다음 달 1일까지 순차적으로 귀국할 예정이다.

김무연 기자