[북중미 월드컵] ‘홍명보 감독 체제 폭망’ 역대급 전력으로 겨우 3경기만 하려고 호들갑 떨었나? ‘월드컵 참사’

[골닷컴] 반진혁 기자 = 홍명보 감독 체제의 월드컵은 망했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 지난 25일 멕시코 누에보레온주 과달루페에 위치한 몬테레이 스타디움에서 치러진 남아프리카공화국과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별 리그 3차전에서 0-1로 패배했다.

대한민국은 조 2위를 통해 32강 직행을 노렸지만, 남아공에 덜미를 잡히면서 3위로 조별 리그를 마감했다.

32강 진출 가능성은 존재했다. 이번 월드컵부터 참가국이 늘어나면서 12개 조 3위 팀 중 8위에 안착하면 가능하다. 오매불망 경우의 수만 바라보는 처량하고 굴욕적인 상황을 맞은 것이다.

하지만, 이제 모든 경우의 수가 사라졌다. 우즈베키스탄이 콩고민주공화국을 상대로 무승부 이상 결과를 거뒀으면 실낱같은 희망을 이어갈 수 있었지만, 1-3으로 완패했다.

홍명보호의 32강 탈락이 확정됐고 2026 북중미 월드컵 여정은 마감됐다.

홍명보호에 이번 월드컵은 엄청난 기회였다. 사상 처음으로 2포트에 합류하면서 조별 리그에서 강호를 피했다.

조 편성도 최상의 결과였다. 멕시코, 남아프리카공화국, 체코와 묶이면서 토너먼트 진출 가능성에 청신호가 켜졌다는 분석이 지배적이었다.

홍명보호는 월드컵 준비에 박차를 가했다. 출정식도 거르고 고지대 적응을 위해 빠르게 현지로 향했다. 특히, A조 중 이동 거리가 가장 짧아 컨디션 조절 부분에서도 가장 유리했다.

홍명보호는 체코와의 1차전에서 2-1 역전승을 거두면서 첫 단추를 잘 끼웠다. 멕시코와의 2차전은 실책으로 실점을 내주면서 0-1로 무릎을 꿇었지만, 경기 내용은 나쁘지 않았다는 평가를 받았다.

홍명보 감독은 32강 진출이 걸린 남아공과의 최종전에서 헛발질을 보여줬다. 무승부만 해도 된다는 생각에 지배된 걸까? 지키기에 급급했다.

대한민국은 실점 이후에도 수비적으로 일관하면서 공격 작업을 이어가지 못했다. 전술, 계획, 약속된 플레이가 전혀 없었다. 승리할 생각이 있나 할 정도로 답답한 경기력을 보여줬다.

대한민국은 1승 2패, 승점 3점으로 조별 리그를 마감했고 와일드 카드 자격으로 32강 진출 여부에 시선이 쏠렸다.

현실은 냉혹했다. 냉정하게 말하자면 자격이 없었다. 12개 중 9위를 기록하면서 32강 진출 좌절됐다.

대한민국의 북중미 월드컵은 기대가 컸다. 손흥민, 김민재, 이강인 등 경험이 풍부한 선수를 보유했기에 시선이 쏠렸다.

하지만, 안일한 준비, 전술 부재 등으로 조별 리그에서 여정을 마감했다. 최고의 상황을 등에 업고도 겨우 3경기만 치르기 위해 호들갑을 떨었나?

콩고민주공화국, 카보베르데 등 월드컵이라는 단어와 익숙하지 않은 팀도 당당하게 32강에 진출했는데 단골 손님 그것도 전폭적인 지원을 받은 대한민국은 뭐했나?

설마 하면서도 기대를 품은 팬들의 응원을 무참하게 짓밟은 홍명보 감독에게 묻고 싶다. 진정으로 절실했나?

사진=게티이미지