‘졸전 끝 패배에 분노’ 이천수·이근호, 수위 높은 비판 “선수들, 월드컵 너무 쉽게 생각하는 것 같아…다 욕먹어야 한다” [남아공전]

[골닷컴 강동훈 기자]

국가대표 출신 이천수와 이근호가 태극전사들을 향해 일침을 가했다.

25일(한국시간) 멕시코 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전에서 한국이 졸전 끝에 남아공에 0대 1로 충격패를 당해 32강 진출 가능성이 불투명해지자 분노한 이천수와 이근호는 유튜브 채널 리춘수를 통해 수위 높은 비판을 이어갔다. 특히 이근호는 “다 욕먹어야 한다”고 강하게 말했다.

이천수는 “실제로 오랜만에 한국 축구를 보면서 너무 화가 난다. 너무 죽을 것 같다. 온몸에 쥐가 났을 정도”라면서 머리끝까지 화가 치밀어 올랐다는 제스처를 취한 후 “나는 (선수 시절에) 누군가 날 제치고 들어가면 따라가서 팬티를 잡고라도 아니면 뒷다리를 까더라도 나를 제치는 걸 용납 못 했었다. 근데 오늘 선수들이 쉽게 제쳐지고 상대가 치고 나가는 걸 봤을 때 너무 실망했다. 이건 한두 사람의 문제가 아니다. 물론 지쳐서 힘들고 습도가 높고 해서 힘들 순 있어도 선수들이 월드컵을 너무 쉽게 생각하는 것 같아서 아쉽다”고 답답함을 토로했다.

그러자 이근호는 “계속 선수를 교체해서 변화를 주려고만 했지 선수가 들어갔을 때 거기에 대한 게 바뀐 건 없어서 똑같이 축구했다. 그러니까 더 안타깝다”며 “선수들도 인터뷰하면 월드컵을 되게 간절하게 생각하고, 모든 것들을 위해서 희생하겠다고 하는데 그게 그라운드에서 나오지 않는다. 힘든 것도 알고 열심히 한 것도 아는데 열심히 한 거는 다른 국가들도 열심히 한다. 근데 그 이상을 해야지 이길 수 있다. 남아공은 그 이상을 한 거 같다. 그 이상을 했고 그것도 우리가 느껴질 정도로 간절하게 뛴 거 같다. 반면 그거에 비해 한국은 그만큼 했냐고 하면 모르겠다. 열심히는 했다고 하지만, 그 이상은 못 한 거 같다”고 냉정하게 평가했다.

계속해서 “올라가는 게 중요한 게 아니고 어떻게 올라가느냐도 중요하다. 오늘 경기가 내가 볼 때는 이렇게 올라가서는 솔직히 그다음 경기도 희망이 있으면 모르겠는데, 경기를 봤을 때 ‘우리가 이렇게 해서 이렇게 해서 그래 질 수도 있다’는 느낌이 아니었기 때문에 너무나도 더 힘든 거 같다. 우리 걸 보여준 게 아무것도 없다. 기억이 남는 게 없다”고 비판했다.

이어 “그렇다고 남아공 선수들이 치고 다니는데 발을 막 까서라도 잡는 모습을 보이는 선수가 없었다. 너무 화가 나는 게 우리가 경기를 보면서 기술적이나 전술적이나 이런 걸 떠나서 후반전에도 답답했던 게 다들 두려워하는 거 같다. 뭔가 내가 못 했을 때를 두려워하면서 시도 자체를 안 한다”며 “결국 마지막에는 안 되더라도 (크로스를) 올리기라도 하고 공격 지점 가면 일대일도 하고 뭐라도 해야 하는데 그냥 계속 (이)강인이만 찾았다”고 꼬집었다. 이에 이천수도 “몇 명 선수만 주축 선수만 찾아서 ‘해주세요 축구’ 이게 또 나왔다”고 맞장구를 쳤다.

이천수는 또 “나는 욕을 너무 많이 먹어 본 축구 선수라 이런 좋은 시합 나가서 애들이 욕을 먹고 있으면 이런 게 이해가 안 돼서 너무 답답하다. 왜 욕먹을 짓을 그렇게 하는지, 실력이 안 되고 뭐가 안 되면 진짜로 머리 박고 열심히 뛰면 욕 안 한다”면서 “경쟁력을 자꾸 발 깔짝깔짝 기술로 가지 말고 정말 몸 부딪히고 해야 한다. 스포츠, 축구라는 게 그런 거다. 그렇게 했으면 우리가 이렇게까지 분노하지 않았을 것”이라고 소신 발언을 했다.

이근호는 “결과를 가지고 그전까지 우리는 응원하는 입장이었지만, 이제는 이 경기를 가지고는 이야기를 하고 그 정도는 받아들여야 한다. 누구든 받아들여야 한다. 지금 ‘괜찮아, 괜찮아’ 이게 아니다. 지금은 확실하게 이야기해서 우리가 해야 한다. 지금 ‘괜찮아, 괜찮아’는 독”이라고 힘주어 말했다.

사진 = 게티이미지, 대한축구협회