국제유가는 전쟁 전 수준 회복.. 주유소 기름값 왜 그대로?

전국 평균 휘발유 2,000원대 '요지부동'
"재고 시차·최고가격제가 가격 하락 발목"
정부, '석유 최고가격' 인하 검토

국제유가가 가파른 하락세를 보이며 전쟁 이전 수준을 회복하는 가운데 정부가 석유 최고가격을 하향 조정하는 방안을 검토하고 있습니다.

오늘(26일) 산업통상자원부에 따르면, 어제(25일) 아침 8시 기준 브렌트유 선물 가격은 배럴당 73.14달러로 전쟁 직전 수준인 72.48달러에 근접했습니다.

서부 텍사스산 원유(WTI)는 69.92달러로 70달러 선이 무너졌고, 두바이유는 67.29달러를 기록하며 오히려 전쟁 이전보다 저렴해졌습니다.

그러나 국제유가와 달리 국내 주유소 가격은 좀처럼 내려갈 기미를 보이지 않고 있다.

어제(25일) 아침 8시 기준 전국 평균 휘발유 가격은 2,007원, 경유는 1,998원으로 지난 4월 이후 석 달째 2,000원 안팎의 높은 가격대를 유지 중입니다.

전쟁 전 1,500~1,600원대였던 가격과 비교하면 여전히 큰 괴리가 존재합니다.

정유업계는 국제유가 하락이 국내 가격에 즉각 반영되지 않는 주된 이유로 '재고 시차'를 꼽고 있습니다.

주유소들이 통상 2~3주 간격으로 물량을 공급받는 구조여서, 기존의 비싼 재고가 먼저 소진돼야만 가격 인하가 가능하다는 설명입니다.

또 하나의 걸림돌은 지난 3월 13일 고유가 충격으로부터 민생을 보호하기 위해 도입된 '석유 최고가격제'입니다.

정부는 당시 유가가 폭등하자 정유사가 주유소에 공급하는 도매가격에 상한선을 설정했습니다.

하지만 지난 3월 2차 조정 이후 석유 최고가격(휘발유 1,934원, 경유 1,923원 등)이 3개월 가까이 유지되면서, 도입 당시 '방어선'이었던 이 제도가 현재는 국내 유가 하락을 가로막는 '기준선'으로 작용하고 있다는 지적이 나옵니다.

정부는 이 같은 상황을 타개하기 위해 석유 최고가격 하향 조정을 통해 주유소 판매가격의 인하를 강제로 유도하겠다는 구상입니다.

이재명 대통령은 어제(25일) 수석보좌관 회의에서 "청와대와 정부는 석유류 가격 안정을 위해 최고가격제 조정을 포함한 보다 과감한 대책을 신속하게 추진해가야 한다"며 민생 안정을 위한 강력한 의지를 피력했습니다.

김정관 산업부 장관도 지난 22일 기자간담회에서 "현 유가 수준은 전쟁에 대비해 내려온 상황이라 어느 정도 최고가격 자체를 내릴 유인이 있다고 생각하고 검토 중"이라고 말했습니다.

이재명 대통령

JIBS 제주방송 신동원 (dongwon@jibs.co.kr) 기자