“AI·로봇 공장 ‘통째로’ 수출을”... 한국 살리는 AI전략은

국가과기·국민경제자문회의
현 정부 첫 공동 심포지엄 개최
한국의 독자적인 AI 전략 강조
“산업·정책 모두 풀스택으로 가야”

한국의 고유한 인공지능(AI) 전략의 키워드로 ‘통째로’가 꼽혔다. AI 모델과 로봇을 따로 개발할 게 아니라, 한국이 갖춘 제조 역량을 기반으로 AI와 로봇을 통합한 공장을 통째로 만들어 수출하는 전략이다. 정부 정책 역시 개발부터 수출까지 전 과정을 ‘통째로’ 고려해야 한다는 제언도 나왔다.

대통령을 자문하는 두 헌법기구인 국가과학기술자문회의와 국민경제자문회의는 25일 ‘인공지능 전환(AX) 도전과 대응’이라는 주제로 공동 심포지엄을 개최했다. ‘대통령의 아이디어 뱅크’라고 불리는 두 곳이 공동 심포지엄을 개최하는 건 이번 정부 들어 처음이다.

대통령이 AI에 갖는 관심을 가늠할 수 있는 대목이다. 이경수 국가과학기술자문회의 부의장은 “AI는 산업 경쟁력과 동시에 분배, 교육, 사회 전반의 문제인 만큼 과학기술과 경제가 나아갈 방향을 함께 고민해야 한다”고 했다.

이날 참석자들은 한국의 독자적인 AI 전략이 필요하다고 입을 모았다. 김성식 국민경제자문회의 부의장은 “AI 대전환은 제조 풀스택을 보유한 대한민국의 새로운 기회”라며 “구글 같은 글로벌 빅테크와 협력하되 그들의 생태계에 고착되지 말아야 한다”고 했다. “한국은 대만과 달라야 하고 다를 수 있다”는 말도 덧붙였다.

최태원 대한상공회의소 회장은 “우리가 AI에 집중하는 이유가 있어야지, 남들이 한다고 그저 따라가면 안 된다”고 강조했다. 최 회장은 소규모 집단에서 AX를 빠르게 실험할 수 있는 제도를 제안했다. 그는 “AI의 목표는 성장과 비용 절감인데, 실험을 해봐야만 구체적인 방법을 찾을 수 있다”고 했다.

한국만의 전략으로는 ‘통째로’ 방식이 꼽힌다. 로봇이나 AI 서비스를 하나씩 따로 만들어서 도입할 게 아니라, 업무 방식까지 고려한 AI 공장을 만들어서 통째로 도입하거나 수출하는 방식이다. 무인 공장 플랫폼 ‘카이로스’를 개발한 장영재 KAIST 산업및시스템공학과 교수는 공장의 수많은 로봇을 통합 제어하는 플랫폼 전략을 제안했다.

미국이나 중국과는 차별화된 방식
한국은 로봇을 파는 나라가 아니라
공장을 파는 나라가 되어야 한다

‘AX 도전과 대응, 혁신 성장 포용을 위한 국가전략’을 주제로 25일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 공동 심포지엄에서 참석자들이 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관의 축사를 듣고 있다. [연합뉴스]

카이로스는 공장을 설계할 때부터 작업 방식을 고려해 로봇, 센서, 모터 등을 통합적으로 제어하는 플랫폼이다. 많은 중소기업이 AI를 도입하고 싶어도 구체적인 방법을 모르는데, 카이로스 같은 방식은 중소기업을 위한 현실적인 솔루션이 될 수 있다. 로봇을 하나씩 도입해서는 알 수 없는 데이터 맥락을 파악해 공정을 고도화할 수 있다는 것도 장점이다.

이는 미국이나 중국과는 차별화된 방식이다. 피지컬 AI 분야에서 중국은 휴머노이드 공급망 전체를 구축하는 전략을 추진 중이고, 미국은 로봇의 두뇌에 해당하는 파운데이션 모델을 만드는 데 집중하고 있다. 장 교수는 “한국은 로봇을 파는 나라가 아니라 공장을 파는 나라가 되어야 한다”고 했다.

정부의 AI 정책도 개별 단위에 머물지 말고, AI 인프라부터 서비스까지 모든 영역을 고려해야 한다는 제언이 나왔다. 산업과 마찬가지로 AI 전반을 함께 아우르는 정책이 필요하다는 주문이다. 권용현 LG유플러스 부사장은 “한국은 다른 나라와 비교해도 AI 정책이 많은 편이지만 개별 영역에 머무르는 경우가 대다수”라며 “인프라 구축부터 수요 창출까지 연계가 강화되어야 한다”고 했다.

권 부사장은 “AI 경쟁력은 풀스택이 결정한다”고 강조했다. 인프라 구축, AI 모델 개발, 서비스 개발 등 모든 단계가 갖춰져야 AI 산업이 가능하지, 이 중 일부만 충족되면 경쟁력 있는 산업이 불가능하다는 것이다. 권 부사장은 “정부가 연구개발만 지원할 게 아니라 먼저 나서서 수요를 창출하고 시장을 만들어줘야 AI 3강이 가능할 것”이라고 했다.