'이강인 상대로 극한의 시험대'…한국전 선발 출전 유력, '공격 저지 임무 맡는다' [한국 남아공]

이강인이 멕시코 과달라하라에서 열린 체코와의 북중미월드컵 A조 1차전에 출전했다./게티이미지코리아

남아공의 아담스(오른쪽)가 북중미월드컵 개막전 멕시코전에서 볼을 다투고 있다./게티이미지코리아

[마이데일리 = 김종국 기자] 한국이 남아프리카공화국(이하 남아공)을 상대로 북중미월드컵 32강 토너먼트 진출 여부를 결정할 맞대결을 펼친다.

한국은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 몬테레이스타디움에서 남아공을 상대로 2026 북중미월드컵 A조 3차전을 치른다. 한국은 1승1패의 성적으로 조 2위를 기록 중인 가운데 남아공을 상대로 무승부만 기록해도 조 2위로 32강 토너먼트에 진출하는 유리한 상황이다. 1무1패의 성적으로 A조 최하위에 머물고 있는 남아공은 한국에 승리를 거둬야 32강 토너먼트 진출을 바라볼 수 있다.

남아공 매체 아이올은 '남아공이 한국과의 북중미월드컵 조별리그 최종전에서 목표를 달성하기 위해선 작은 전투 하나하나를 어떻게 이겨내야 할지 고민해야 할 것이다. 남아공은 승점 3점을 얻지 못하면 조별리그에서 탈락한다'면서도 '남아공은 기술적으로 뛰어나고 유럽 엘리트급 기량을 자랑하는 한국과 대결해야 한다. 남아공이 32강 진출 목표를 달성하기 위해선 한국 선수들을 선수 대 선수로 완벽하게 무력화시켜야 한다'고 언급했다.

이 매체는 한국과 남아공 선수들의 대결을 조명하면서 'PSG의 이강인은 한국 대표팀 공격진의 핵심 선수로 상대 미드필더진과 수비 라인 사이의 공간을 위협적으로 누비고 다닌다. 이강인을 막는 임무는 경고 누적으로 한국전에 결장하는 모코에나를 대신해 아담스가 맡을 것이다. 아담스는 상대 공격을 차단하고 역습을 시작하는데 뛰어난 모습을 보이지만 한국과의 경기에서 수비력이 극한의 시험대에 오를 것'이라고 언급했다.

또한 '남아공과 한국의 경기에서 최고의 빅매치는 손흥민과 무다우의 대결이 될 것이다. 손흥민은 왼쪽 측면에서 드리블한 후 안쪽으로 파고들어 강력한 슈팅을 때리는 것을 즐긴다. 손흥민을 막아설 선수는 무다우다. 무다우는 이번 월드컵에서 보여준 모습보다 훨씬 뛰어난 기량을 보유한 선수이며 손흥민과의 대결에서 자신의 실력을 증명하고 싶어할 것'이라고 덧붙였다.

아이올은 남아공의 공격과 한국의 수비 대결에 대해선 '남아공이 승리하려면 득점을 해야 하고 그렇게 하기 위해선 김민재를 돌파해야 한다. 김민재는 공중볼 경합에서 압도적인 우위를 점하고 있고 지상에서는 놀라울 정도로 빠르다. 남아공에서 김민재 공략에 나설 선수는 막고파다. 막고파는 체코전에서에 교체 투입된 후 영향력을 발휘했고 한국전 선발 명단에 포함될 가능성이 있다'고 점쳤다.

남아공은 한국전에서 중원 공백이 불가피하다. 멕시코와의 북중미월드컵 개막전에서 상대 선수 알바라도의 머리를 가격해 퇴장 당한 즈와네는 FIFA의 추가 징계로 한국전에 결장한다. 체코전에서 페널티킥 동점골을 터뜨린 미드필더 모코에나는 경고 누적으로 한국전에 출전하지 못한다. 남아공은 미드필더진 공백이 발생한 가운데 한국전에서 아담스의 선발 출전이 점쳐지고 있다. 아담스는 "한국을 상대로 승리할 수 있다고 확신한다. 체코전 무승부 이후 팀 분위기가 매우 좋다. 우리는 자신있다"며 의욕을 드러냈다.

축구대표팀의 이강인과 멕시코의 리라가 북중미월드컵 A조 2차전에서 신경전을 펼치고 있다./게티이미지코리아