[Pet] 공약이 곧 반려 나침반이다…반려인 니즈 반영한 선거 공약들

2026년 지방선거는 끝났지만, 입후보자들이 내세운 반려동물 공약들을 살펴보면서 미래 반려문화의 방향성을 짐작할 수 있었다. 특히 공통적으로 강조하는 몇 가지가 있었는데, 이는 곧 반려인의 니즈와도 맞닿아 있었다.

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이번 지방선거에 출마한 후보들의 반려동물 정책을 보면 반려동물 양육을 더 이상 개인의 책임에 국한하지 않고 공공의 영역으로 끌어들여 도시 행정과 시민 복지의 중요한 한 축으로 인정하는 모양새다. 다수의 후보자가 선택한 공통적인 핵심 공약들을 살펴보자.

“의료비 부담 낮추겠습니다”

반려인이 반려동물을 키우며 가장 크게 꼽는 어려움은 단연 ‘의료비’로, 후보자들 역시 하나같이 의료 지원 정책을 강조했다. 예를 들어 진료비 부가가치세 면세 확대, 진료비 소득 공제 추진, 진료비 표준수가제 도입 지원, 지자체 차원의 공공형 펫보험 가입 지원 등이다. 이와 함께 공공 동물 병원을 확대해 취약계층뿐 아니라 일반 시민들도 저렴한 가격에 필수 의료를 이용할 수 있게 하겠다는 공약도 다수였다. 펫 보험 역시 공공 의료 영역에 포함하겠다고 약속했다. 지자체 차원에서 공공형 펫 보험을 도입해 가입 조건과 보험료 부담을 낮추겠다는 것이다.

“장묘 인프라 확보하겠습니다”

또 하나 눈에 띄는 공통 공약은 반려동물의 생애 주기별 돌봄 시스템과 공공 장묘 시설 건립이다. 반려동물의 양육 과정 전반을 케어하겠다는 이야기로, 먼저 돌봄 영역에서는 반려동물을 안심하고 맡길 수 있는 위탁 긴급 돌봄 센터 운영이 있다. 또 놀이터와 테마파크 등 반려동물과 함께 사용할 수 있는 공간을 확충하겠다는 공약이 많았다. 특히 지금으로서는 턱없이 부족한 반려동물 장묘 시설을 지자체가 직접 운영하거나 지원하겠다며, 공공 화장장을 비롯해 수목장림, 추모 시설 건립을 그 예로 들었다. 이처럼 반려동물 생의 마지막 순간까지 공공의 책임으로 끌어안겠다는 의지를 강하게 피력한 공약은 거의 모든 후보자가 내세우고 있었다. 반려동물을 떠나보낸 이들을 위해 ‘펫로스 증후군 심리 지원 프로그램’을 제공하겠다는 공약도 제법 많았다.

“유기동물 입양 적극 돕겠습니다”

유기동물 보호와 입양 지원 역시 핵심 공약 중 하나였다. 후보들은 유기동물보호센터를 확충하고, 센터 역할을 단순한 보호에 그치지 않고 의료·상담·입양 연계 중심으로 강화하겠다고 밝혔다. 보호 동물의 건강 검진과 행동 교정 등을 프로그램화해 입양을 보다 적극적으로 돕겠다는 의미다. 아울러 유기동물 입양 가정에 입양 장려금을 지원하며, 예방접종과 중성화 수술비, 초기 진료비 부담을 지자체가 일부 지원하는 방안도 여러 후보가 제시했다.

[글 이경혜(프리랜서) 일러스트 프리픽]

[본 기사는 매일경제 Citylife 제1035호(26.06.23) 기사입니다]