[현장목소리] 홍명보 작심 발언 "내 과거, 명예 회복 중요치 않다"..."어떤 결과든 책임지면 돼, 개인적인 생각 하지 않고 있어"

[SPORTALKOREA=몬테레이(멕시코)] 박윤서 기자= 홍명보 감독이 남아프리카공화국과의 일전에 앞서 사리사욕보단 오직 대표팀의 승리를 위하겠단 포부를 숨기지 않았다.

홍명보 감독이 이끄는 축구 국가대표팀은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코의 에스타디오 몬테레이 스타디움에서 남아공을 상대로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별리그 최종전을 치른다.

경기 하루 전 공식 기자회견에 참석한 홍명보 감독은 "가장 중요한 경기를 앞두고 있다. 준비 과정은 전체적으로 나쁘지 않았지만, 멕시코와의 경기에선 결과를 가져오지 못했다. 아무래도 이겼을 때보다 분위기가 처진 것은 사실이나, 많이 떨어지진 않았다. 신체적, 정신적으로 회복했고, 이전과 똑같은 방식으로 준비했다"라며 "높은 온도와 습도의 날씨를 100% 적응하기란 쉽지 않겠지만, 이미 알고 있던 부분이다. 고지대와 기온에 대비해 훈련에 임했고, 선수들도 준비가 되었다고 생각한다"고 입을 열었다.

앞서 홍명보호는 체코, 멕시코를 상대로 1승 1패(승점 3)를 챙기며 승점 3점을 확보했다. 이에 무승부만 거둬도 토너먼트 무대를 밟을 수 있다. 그럼에도 홍명보 감독은 "특별히 유리한 상황이라고 생각하지 않고 있다. 원래 이런 경기가 더 어렵다. 비겨도 된다고 생각하게 되면 어려움에 부닥칠 수 있다. 끝까지 이기겠단 마음으로 경기해야 한다"라며 경계심을 드러냈다.

홍명보 감독은 체코전이 종료 후 멕시코전 선발진에 단 1명의 변화를 줬다. 이태석을 빼고, 김문환을 투입한 것을 제외하곤 큰 틀의 기조를 유지하며 보수적인 운영을 택했다. 그러나 1차전과 비교해 2차전서 다양한 문제를 노출한 만큼, 3차전은 조금 다른 양상으로 전개될 가능성이 높다.

실제로, 홍명보 감독은 "중요한 경기고, 몇 가지 코칭 포인트가 있었다. 특별히 무엇을 더 해야 한다고 이야기하진 않았다. 1~2차전에서 보여준 선수들의 모습도 충분했다. 그렇지만, 중요한 일전이기에 자신감을 가지고, 서로를 믿자고 이야기했다"라고 운을 뗀 뒤 "상세하게 얘기할 순 없지만, 2~3개 포지션 정도 변화를 줄 예정"이라고 설명했다.

남아공과의 맞대결은 대표팀뿐만 아니라, 홍명보 감독 개인에게도 시사하는 바가 남다를 수밖에 없다. 자칫 잘못하면 2014년에 이어 12년 만에 사령탑으로 참가한 두 번째 월드컵도 실패로 막을 내릴 수 있기 때문이다.

홍명보 감독은 "2026년 월드컵을 이끌고, 멕시코 현지에 와 있다. 지금 이 선수들과 새로운 도전을 하고 있고, 나의 과거는 중요하지 않다. 성공하게 됐을 때 명예 회복 여부도 중요치 않다"라며 "내가 맡은 역할에 최선을 다하고, 여기서 어떤 결과가 나올지 모르겠지만, 그것에 관해 책임지면 된다. 개인적인 마음은 중요하지 않다. 그런 생각도 해보지 않았다"고 강조했다.

사진=스포탈코리아, 뉴스1