3주 연속 우승에 도전하는 ‘2024년 지배자’ 장유빈 VS 2년 연속 우승 노리는 ‘2025년 최강자’ 옥태훈

25일 개막하는 KPGA 군산CC 오픈에서 3주 연속에 도전하는 장유빈. 사진제공 | KPGA

[스포츠동아 김도헌 기자] 2024년 투어를 평정했던 장유빈(24)은 3주 연속 우승에 도전한다. 2025년 최강자 옥태훈(28)은 시즌 첫 승과 함께 타이틀 방어를 정조준한다. 승자는 누가될까.

2026시즌 한국프로골프(KPGA) 투어 개막을 앞둔 가장 큰 관심사는 옥태훈과 장유빈의 ‘넘버1 쟁탈전’이었다. 옥태훈은 지난해 20개 대회에 개근하며 3승을 챙기고, 제네시스 대상과 상금, 톱10 피니시와 평균타수 등 4관왕을 차지하며 한국 남자골프 간판 선수로 우뚝 섰다.

장유빈은 1년 앞선 2024시즌 2승을 거두며 대상과 상금, 평균타수 1위와 함께 장타상, 톱10 피니시상 등 5관왕을 차지했던 주인공. 지난해 한국 국적 선수 최초로 LIV 골프에 진출했지만 부진을 거듭한 뒤 올해 KPGA 투어에 복귀했다.

장유빈의 복귀로 ‘옥태훈 VS 장유빈’ 흥행 구도가 형성된 가운데, 먼저 치고 나간 건 장유빈이다. 2주 전 KPGA 클래식에 이어 지난주 하나은행 인비테이셔널에서도 정상에 올라 시즌 첫 다승(2승) 고지를 밟고 대상, 상금 1위로 올라섰다.

이어지는 무대는 25일부터 28일까지 나흘간 전북 군산시에 있는 군산CC 토너먼트 코스(파72)에서 열리는 KPGA 군산CC 오픈. 올해 상반기 마지막 대회다. 2023년 아마추어 신분으로 이 대회 정상에 올랐던 장유빈은 이듬해 2년 연속 정상에 서며 프로 첫 우승기쁨도 누렸다. 통산 5승 중 2승을 수확한 군산은 그에게 ‘약속의 땅’이나 다름없다.

장유빈은 “군산CC 세 번째 우승과 동시에 3개 대회 연속 우승에 도전하게 돼 기쁘다”면서 “ 좋은 흐름을 이어가고 있는 만큼 공격적인 플레이를 펼쳐 좋은 성적을 거두고 싶다”고 밝혔다.

25일 개막하는 KPGA 군산CC 오픈에서 시즌 첫 승 및 2년 연속 우승을 정조준하는 옥태훈. 사진제공 | KPGA옥태훈. 사진제공 | KPGA

군산은 옥태훈에게도 좋은 기억이 있는 곳이다. 지난해 이 대회 우승으로 시즌 2승을 기록했고, 이를 밑바탕삼아 최고의 별로 우뚝 섰다. 하지만 올 시즌 성적은 기대에 미치치 못하는 게 사실. 개막전 제21회 DB손해보험 프로미 오픈서 거둔 2위가 최고성적이다.

현재까지 둘의 넘버1 경쟁은 장유빈의 우세라고 볼 수 있다. 옥태훈이 분위기를 바꿔 뒤집기에 나서기 위해서는 군산CC 오픈 2연패로 시즌 첫 승을 챙기고 상반기를 의미있게 마무리할 필요가 있다.

한편 군산CC 오픈은 프로암 대회 유료 패키지와 입장권, 기념품, 식음료 판매 등의 수입을 대회 총상금에 더하는 상금 채리티 제도를 운영한다. 이번 대회 역시 지난해 최종일 수익금과 올해 1라운드부터 3라운드까지의 수익금을 총상금에 추가하고 선수들의 최종 순위에 따라 분배한다. 지난해 최종 총상금은 기본 7억 원에서 3억484만3000원 증액된 10억484만3000원, 우승상금도 1억4000만 원에서 6096만8600원 늘어난 2억96만8600원이었다.

김도헌 기자 dohoney@donga.com