[현장in] 전국 4개 항만공사 통합 추진…지역사회·노조 반발

부산·인천·울산·여수광양 대상…"기능 효율화" vs "자율성 약화"

(부산=연합뉴스) 박성제 기자 = 정부가 전국 4개 항만공사의 통합을 추진하자 업계 안팎에서 논란이 거세지고 있다.

23일 연합뉴스 취재를 종합하면, 정부는 '공공기관 기능 개편 태스크포스(TF)'를 통해 부산과 인천, 울산, 여수광양 등 4개 항만공사(PA)를 통합해 가칭 한국항만공사를 설립하는 방안을 추진 중이다.

현재 부산항은 세계 2위 환적항, 인천항은 대중국 교역 관문, 울산항은 에너지·액체 벌크 특화항, 여수광양항은 제철·석유화학 원자재 중심항으로 각각 고유의 업무를 맡고 있다.

정부가 공공기관 효율화를 이유로 통합을 추진하자 업계 안팎에서는 의견이 엇갈리고 있다.

통합에 찬성하는 측은 4개 항만공사 체제가 불필요한 행정 비용을 키운다고 지적한다.

단일 지휘 체계 아래 인력, 예산을 일원화하면 운영 효율이 오르고, 해외 대형 항만운영사와의 글로벌 경쟁에서 규모의 경제를 갖출 수 있다는 논리다.

항만업계 관계자는 "항만 간 물동량 분산, 연계 전략도 통합 조직이 더 일관되게 추진할 수 있을 것"이라고 말했다.

반면, 이번 통합이 항만별 자율성과 전문성을 약화할 수 있다는 반론도 나온다.

해양수도부산발전협의회 관계자는 "항만 운영의 핵심은 중앙집권적 통제가 아니라 현장 중심의 신속한 투자 결정과 고객 대응 능력을 위한 지역 분권형 자율성에 있다"며 "중앙정부 중심으로 운영하면 지역의 의견과 특수성이 반영되기 어렵다"고 말했다.

이와 관련해 해양수도부산발전협의회 등 부산지역 6개 단체는 이날 오전 부산시의회에서 항만공사별 자율 경영 권한 확대를 촉구하는 기자회견을 열었다.

이 단체들은 "항만공사가 지역 특성에 맞는 투자와 경영 전략을 자율적으로 수립할 수 있도록 권한을 확대해야 한다"고 말했다.

앞서 지난 16일에는 4개 항만공사 노조위원장들이 부산 해양수산부 청사를 찾아 통합 반대 시위를 열기도 했다.

psj19@yna.co.kr

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