'조별리그 마지막 상대' 남아공 감독, "한국 선수들 건전지 같아...계속 뛰어"

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[OSEN=정승우 기자] 휴고 브루스 남아프리카공화국 감독이 한국의 활동량과 조직력을 경계했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 오는 25일 오전 10시(이하 한국시간) 멕시코 몬테레이의 에스타디오 몬테레이에서 남아프리카공화국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별리그 최종전을 치른다.

한국은 1승 1패, 승점 3점으로 조 2위에 올라 있다. 남아공은 1무 1패, 승점 1점으로 조 최하위다.

한국은 남아공전에서 승리하거나 비기면 체코-멕시코전 결과와 관계없이 조 2위로 32강 진출을 확정한다. 남아공은 반드시 한국을 꺾어야 토너먼트 진출 가능성을 살릴 수 있다.

남아공 매체 '킥오프'는 경기를 앞두고 브루스 감독의 한국전 전망을 전했다. 브루스 감독은 "이렇게 말해서 미안하지만, 한국 선수들은 건전지 같다. 전원을 연결하면 뛰기 시작하고, 90분 내내 계속 뛴다. 결코 쉬운 경기가 되지 않을 것"이라고 말했다.

브루스 감독은 한국을 조직적인 팀으로 평가했다. 그는 "한국은 멕시코와 체코의 중간 정도 되는 팀이라고 볼 수 있다. 매우 규율이 잘 잡힌 팀이다. 동양 팀들의 특징이다. 항상 조직적이고 규율이 있다"라고 설명했다.

이어 "체코전에서도 그런 모습을 확인했다. 좋은 선수들이 있고, 팀 안에 핵심 선수들도 몇 명 있다"라고 덧붙였다.

남아공은 앞서 체코와 1-1로 비겼다. 선제 실점을 내줬지만 후반 막판 동점골을 넣으며 승점 1점을 챙겼다. 이제 한국전 승리 없이는 조별리그 통과를 기대하기 어렵다.

[OSEN=과달라하라(멕시코), 이대선 기자]

브루스 감독은 한국전이 체코전과 다른 형태의 어려움이 될 것이라고 봤다. 그는 "이번에도 힘든 경기가 될 것이다. 체코전과는 다른 방식으로 어려울 것"이라고 말했다.

그는 "체코전은 상대의 피지컬 때문에 어려웠다. 한국전은 팀 전체의 조직력과 규율을 상대해야 하는 경기다. 또 하나는 체력이다. 한국 선수들은 정말 많이 뛴다"라고 강조했다.

한국은 32강 확정을 위해, 남아공은 생존을 위해 나선다. 브루스 감독의 시선은 한국의 활동량과 규율에 향해 있다. /reccos23@osen.co.kr