‘대한민국 대체불가 6번’ 황인범 남아공 출격준비 완료

[스포일러: 대전 스포츠를 일러드려유]
한국 32강 자력으로 올라가기 위해선 최소 무승부 거둬야
황인범 홍명보호 핵심 선수 활약… 체코戰 1골 1도움 ‘활약’
이강인·손흥민 향한 황인범 송곳 패스 살아나야 공격 물꼬

류영석 기자 = 18일(현지시간) 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 2차전 한국과 멕시코의 경기.황인범이 패스를 하고 있다. 2026.6.19 사진=연합뉴스. 

[충청투데이 정현태 기자] 대한민국 축구 국가대표팀이 남아프리카 공화국을 상대로 32강행 티켓 사냥에 나서는 가운데, '대전의 아들' 황인범의 발끝이 승리의 나침반이 될지 주목된다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 오는 25일 오전 10시(이하 한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 남아공을 상대로 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전을 치른다.

한국은 1차전 체코전에서 극적인 2대1 역전승 이후 2차전 멕시코전에서 아쉽게 0대1로 석패하며 현재 1승 1패로 조 2위에 자리하고 있다. 이번 대회부터 48개국으로 본선 무대가 확대되면서 조 1, 2위는 물론 성적이 좋은 조 3위 8개 팀까지 32강 토너먼트에 진출할 수 있다.

한국이 안전하게 32강에 자력으로 올라가기 위해서는 최소 무승부 이상의 성적을 거둬야 한다.

우선 한국이 남아공을 꺾을 경우, 같은 시간 열리는 멕시코와 체코의 경기 결과에 상관없이 조 2위를 확정하고 32강에 직행한다.

한국이 남아공과 비길 경우, 체코가 멕시코를 이기고 승점 4점 동률이 되더라도 승자승에 따라 한국은 조 2위로 32강에 진출한다.

그러나 한국이 남아공에 패할 경우에는 상황이 복잡해진다.

이 경우 체코가 멕시코를 상대로 지거나 비기면 한국은 조 3위를 차지해, 다른 조 3위 팀들과 성적을 비교해야 한다.

체코가 멕시코를 꺾으면 한국은 조 4위로 탈락한다. 무승부 이상이 필요한 시점, 대전이 낳은 축구스타 황인범의 존재감은 그 어느 때보다 절대적이다.

황인범은 이번 대회에서 홍명보호 전술의 핵으로 활약하고 있다.

특히 지난 체코와의 조별리그 1차전은 황인범의 독무대였다.

이 경기에서 황인범은 중원을 완벽하게 지배한 것은 물론, 과감한 공간 침투로 1골 1도움을 올리며 한국의 2대1 극적인 역전승을 견인했다. 이어진 개최국 멕시코전에서도 황인범은 양 팀 통틀어 수비수를 제외하고 가장 많은 패스를 시도하며 가장 높은 성공률을 기록하는 등 풀타임을 소화하며 대표팀의 대체 불가능한 중심축임을 다시 한번 입증했다.

조별리그 최종전 상대인 남아공은 초반에 수비적으로 나올 가능성이 있다.

황인범의 탈압박과 송곳 패스가 중요하다.

중원에서 상대의 압박을 벗겨내고 전방의 이강인, 손흥민 등 공격진에게 찬스를 열어주는 황인범의 창의적인 전진 패스가 살아나야만 공격의 물꼬를 틀 수 있다.

또한 중원 싸움에서 상대에게 주도권을 내주지 않고 경기의 템포를 조율하는 황인범의 사령관 능력이 발휘돼야 역습의 빌미를 주지 않고 안정적으로 경기를 지배할 수 있다.

대전이 키운 천재 미드필더 황인범이 남아공의 수비를 무너뜨리고 한국에 32강행 승전보를 배달할 수 있을지, 대전 시민들의 이목이 그의 발끝으로 집중되고 있다.

정현태 기자 tt6646@cctoday.co.kr