[AI 인프라 전쟁] 아마존, AI 칩 외부 판매 추진…엔비디아에 도전

세계 최대 클라우드 기업인 아마존웹서비스(AWS)가 자사 맞춤형 인공지능(AI) 칩을 다른 기업의 데이터센터에도 판매하는 방안을 논의하고 있다. 이는 AI 반도체 시장에서 엔비디아의 지배력에 도전하는 데 중요한 전략이 될 전망이다.

/사진 제공=AWS

18일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 아마존의 AI 총괄인 피터 드산티스는 아마존이 맞춤형 AI 칩 판매에 대한 논의를 시작했다고 밝혔다. 다만 잠재 고객사는 공개하지 않았다.

드산티스는 "AI 인프라는 매우 빠르게 진화하고 있다고 본다"며 "더 많은 고객에게 다가갈 수 있는 방법을 지속적으로 모색하고 있다"고 말했다.

그는 올해 초 출하를 시작한 트레이니엄 3세대 칩이 "사실상 대부분 판매가 완료된 상태"라고 말했다. 또한 내년 출시 예정인 4세대 제품에 대해서도 이미 강한 수요가 나타나고 있다고 덧붙였다.

드산티스는 AWS 외부에 트레이니엄을 판매할 경우 자사 클라우드 사업을 잠식할 수 있다는 우려도 일축했다. 그는 "AI 분야에는 아직 충족되지 않은 수요가 너무 많다"며 "그 점은 전혀 걱정하지 않는다"고 강조했다.

2020년 처음 공개된 아마존의 AI 가속기 칩인 트레이니엄의 주요 고객에는 오픈AI, 앤트로픽, 우버테크놀로지스 등이 있다. 이 기업들은 AWS를 통해 트레이니엄을 이용하고 있다.

아마존은 지난 4월 트레이니엄이 2250억달러 이상의 매출 약정을 확보했다고 밝혔다. 같은 달 앤디 재시 최고경영자(CEO)는 주주 서한에서 아마존이 자사 AI 칩이 탑재된 서버 랙을 제3자에게 판매하는 것이 "충분히 가능하다"고 언급했다. 

아마존을 비롯한 주요 클라우드 기업들은 모두 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)를 대체할 자체 칩 개발에 나서고 있으며 특히 챗GPT 등장 이후 관련 투자를 대폭 확대했다. 아마존은 AI 분야에서 경쟁사들에 뒤처지고 있다는 평가를 받는 가운데 회사는 성장 전략을 AI 중심으로 재편하려 하고 있다. 

AI 붐은 클라우드 사업 매출을 끌어올리는 한편 AI 특화 클라우드 업체들의 성장을 촉진했다. 특히 소버린 AI 서비스에 대한 수요도 확대됐다.  

드산티스는 아마존이 트레이니엄 외부 판매를 검토하는 이유 중 하나가 미국 외 지역에서 현지 통제가 가능한 컴퓨팅 자원에 대한 수요 증가 때문이라고 설명했다.

특히 유럽에서 미국 기술 의존도를 낮추거나 아예 탈피해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 그러나 드산티스는 이러한 움직임이 AWS 사업에는 전혀 영향을 미치지 않았다고 강조했다.  

아울러 드산티스는 범용 프로세서인 그래비톤 칩의 성장세도 언급했다. 아마존은 최근 메타플랫폼스에 그래비톤 칩을 공급하기 시작했다. 드산티스는 "지난 3년 동안 아마존은 다른 어떤 종류의 칩보다도 더 많은 그래비톤 칩을 자사 컴퓨팅 시스템에 추가했다"고 밝혔다.

한편 지난 4월 순다르 피차이 구글 CEO는 엔비디아 GPU의 대안으로 개발한 텐서처리장치(TPU)를 일부 고객에게 제공해 자체 데이터센터에서 사용할 수 있도록 할 계획이라고 밝힌 바 있다.