"韓 상대로 수비할 이유 없어"… 남아공 前 공격의 당부, "승리하려면 체코전 후반처럼 임해야"

<베스트일레븐> 이창현 기자

"대한민국을 상대로 수비적인 태세를 취할 필요가 전혀 없다"

오는 25일(이하 한국 시간) 오전 10시 멕시코에 위치한 에스타디오 몬테레이에서 남아프리카공화국(이하 남아공)과 대한민국의 2026 FIFA(국제축구연맹) 북중미 월드컵 A조 3차전 맞대결이 열릴 예정이다. 두 팀은 이번 3차전 결과에 따라 자력으로 32강 진출을 확정 지을 수 있는 상황이기에 매우 치열한 승부가 예상된다.

두 팀의 경우의 수는 매우 간단하다. 대한민국은 비기기만 해도 조 2위로 토너먼트에 진출한다. 지더라도 확률은 있지만 경우의 수가 매우 복잡해지므로 무승부 이상의 결과를 노려야 한다. 반면 남아공은 한국을 상대로 반드시 승리해야 한다. 이번 경기에서 승리해 승점 4점을 확보해야만 사실상 토너먼트 진출을 바라볼 수 있다.

과거 남아공 대표팀에서 활약한 바 있는 룬기사니 은들렐라는 남아공이 체코를 상대로 2차전 후반에 보여준 경기력에 매우 만족한 듯하다. 그는 남아공 매체 '사커 라두마'와의 인터뷰를 통해 "후반 교체 투입된 선수들이 아주 잘해줬다"라고 평가했다.

이날 남아공은 전반전 리드를 내줬으나, 후반전이 되자 득점을 위해 공격적인 선택을 내렸다. 하프타임에 미드필더 제이든 아담스를 빼고 공격수 렐레보힐레 모포켕을 투입했다. 이는 곧바로 경기 양상에 큰 영향을 미쳤다. 전후반 점유율은 60% 초반대로 비슷했지만 흐름은 완전히 달랐다. 남아공이 적극적으로 체코의 골문을 위협하기 시작했다.

이후 후반 21분 188cm의 장신 공격수 에비던스 막고파를 투입하며 적극적으로 상대 박스 안에 공을 투입했다. 결국 남아공은 후반 38분, 얻어낸 페널티킥을 득점으로 연결하며 균형을 맞췄고 귀중한 승점 1점을 챙겼다.

은들렐라는 "나는 막고파와 모포켕이 다음 경기에 선발로 출격할 자격이 충분하다고 생각한다"라며 휴고 브로스 남아공 감독에게 조언을 건넸다. 특히 막고파에 대해 "그가 박스 안에 머물며 동료들의 패스를 받아주길 원한다"라며, "그래야만 한국을 상대로 한두 골을 득점할 수 있다"고 의견을 피력했다. 이어 "다음 경기에서 공격적인 축구를 해야 한다. 수비적인 태세를 취할 필요가 전혀 없다"라고 덧붙였다.

은들렐라의 주장은 충분히 합리적이다. 한국을 상대로 무승부가 아닌 승리를 거둬야 하기 때문이다. 그러기 위해서는 이전 두 경기보다 더 공격적으로 나설 필요가 있다. 다만, 이렇게 되면 후방의 수비 숫자는 자연스레 줄어들게 되며, 이는 곧 대한민국의 속공에 취약해진다는 뜻이다. 반드시 승리해야 한다는 것은 선제 실점 시 두 골 이상을 넣어야 하는 큰 부담으로 이어진다. 브로스 감독은 수비적인 밸런스를 고려하지 않을 수가 없는 상황이다.

축구 미디어 국가대표 - 베스트일레븐