[442.interview] ‘수비진 리더’ 김민재가 말하는 홍명보호, “이전 월드컵보다 경기력 좋다”

[포포투=정지훈(멕시코 과달라하라)]

파트리스 쉬크에 이어 라울 히메네스도 완벽하게 봉쇄했다. ‘수비진의 리더’ 김민재가 홍명보호의 경기력에 대해 만족감을 전하면서 실수는 언제나 나올 수 있다고 했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 월드컵 국가대표팀은 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달라하라에 위치한 에스타디오 과달라하라에서 열린 2026 북중미 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 ‘개최국’ 멕시코에 0-1로 석패했다. 이날 패배로 한국은 승점 3점으로 A조 2위를 유지했고, 멕시코는 승점 6점으로 1위를 확정했다.

1승씩이 있는 양 팀이 경기를 안정적으로 풀어갔다. 한국은 후방에서 안정적으로 볼을 돌리며 점유를 높였고, 멕시코는 측면을 중심으로 공격을 전개했지만 찬스는 없었다. 전반을 0-0으로 마친 상황에서 후반에 나온 치명적인 판단 미스가 아쉬웠다. 후반 5분 측면에서 길게 연결된 볼이 수비 맞고 높게 떴고, 이 볼을 김승규 골키퍼가 잡는 과정에서 이기혁과 충돌하며 흘렀다. 이후 문전에 있던 로모가 침착하게 마무리했다.

단 한 번의 실수로 리드를 내준 한국은 손흥민을 빼고 황희찬, 오현규, 조규성, 양현준, 엄지성까지 투입하며 남은 시간 총공세를 펼쳤다. 그러나 후반 막판 조규성과 두 차례 헤더 외에는 이렇다 할 위협적인 장면을 더 이상 만들지 못했고, 결국 경기를 뒤집지 못하고 패배를 내줬다.

아쉬운 패배였지만, ‘개최국’ 멕시코를 상대로 좋은 경기력을 보여준 것은 긍정적이었다. 특히 수비 라인에서 멕시코가 자랑하는 공격진은 라울 히메네스, 퀴뇨네스를 확실하게 묶은 것은 인상적이었고, 아쉬운 실수가 아니었다면 충분히 결과를 가져올 수 있었다.

특히 ‘괴물 수비수’ 김민재의 활약은 인상적이었다. 이날 김민재는 3백에서 스위퍼로 선발 출전해 풀타임 활약했고, 94%의 높은 패스 성공률, 수비 기여 4회, 파이널 서드 패스 4회, 롱패스 4회, 지상 경합 100%, 공중 경합 1회 등 압도적인 수비력을 보여주며, 멕시코의 간판 공격수 라울 히메네스를 꽁꽁 묶었다.

월드클래스 공격수로 평가받은 쉬크, 히메네스 모두 김민재의 상대가 되지 못했다. 두 경기에서 2실점이 있긴 했지만, 김민재는 실수 없이 압도적인 수비력을 보여주며 상대의 간판 공격수를 완벽하게 봉쇄했고, 한국의 괴물 수비수라는 것을 다시 한 번 증명했다.

이에 대해 김민재는 “체력적으로는 문제는 없는 것 같고, 일주일 간격으로 경기하면 시간이 많다고 생각한다. 이제 회복할 시간도 충분하고, 준비할 시간도 충분하기 때문에 체력적으로는 문제없는 것 같다. 또한, 다들 한 번씩은 해봤던 선수들이라 스타일이나 장점 이런 부분들은 잘 알고 있어서 문제가 없었다”면서 자신감을 드러냈다.

이어 “무조건 이겨야 하는 경기다. 체코전도 그렇고, 오늘 경기도 개인적으로는 잘했다고 생각한다. 월드컵 오기 전에 조금 안 맞았던 부분들도 월드컵 와서 눈에 띄게 좋아졌다고 생각하고, 평가전 할 때보다 좋은 경기력으로 월드컵 본선을 치르고 있다. 남아공전도 쉽지는 않겠지만 이겨야 한다”며 남아공전에서 승리를 다짐했다.

[대한민국 월드컵 국가대표팀 수비수 김민재 인터뷰]

-아쉬운 패배

승점을 가져오지 못해서 저뿐만 아니라 선수들 모두 아쉽게 생각하고 있다. 또 다음 경기에는 무조건 3점을 가져와야 되기 때문에, 선수들이 굳이 다른 말 안 해도 다 잘 준비할 거라 생각한다. 다음 경기 잘 할 수 있을 거라고 생각한다.

-하이드레이션 브레이크 때 홍명보 감독의 지시

감독님께서 이제 전체적으로 수비 라인이라든지, 간격에 대해서 말씀하셨다. 그 부분 피드백 받아서 조금 더 개선하려고 했던 것 같다.

-실점 장면

경기가 끝나고 나서 그 부분에 대해서는 따로 선수들과 이야기한 것은 없다. 경기를 하다 보면 실수를 할 수 있고, 실점도 할 수 있다고 생각한다. 그런 부분에 대해서는 굳이 피드백이나, 이야기가 필요 없다고 생각한다. 사인이 잘 안 맞았던 것 같은데, 대수롭게 생각하지 말라고 이야기를 했다. 이제 한 경기 남았으니까, 다음 경기에 조금 더 집중했으면 좋겠다.

-조 2위 확정

무조건 이겨야 하는 경기다. 체코전도 그렇고, 오늘 경기도 개인적으로는 잘했다고 생각한다. 월드컵 오기 전에 조금 안 맞았던 부분들도 월드컵 와서 눈에 띄게 좋아졌다고 생각하고, 평가전 할 때보다 좋은 경기력으로 월드컵 본선을 치르고 있다. 남아공전도 쉽지는 않겠지만 이겨야 한다.

-홍명보 감독의 조언

감독님께서 제가 스위퍼 역할을 하고 있으니까, 너무 많이 튀어나가지 말라고 조언을 하셨다. 앞에 선수들한테 조금 자유도를 주고, 제가 더 커버하는 스위퍼 역할을 주문하시고 있다. 그런 부분을 강조를 많이 하셨다. 하지만 1,2차전을 보면 상대 스트라이커와 맨투맨으로 붙어 있기 때문에, 한범이나 기혁이랑 소통을 해서 제가 나갈 때는 거리를 좁히면서 경기를 했던 것 같다.

-2경기 연속 실점

실점은 아쉽지만, 저는 너무 잘하고 있다고 생각한다. 이전 월드컵보다 좋은 경기력을 유지하고 있는데, 다만 간격이 조금 더 좁았으면 좋을 것 같다. 그런 부분에 대해서 수비 라인 선수들이랑 매일 소통하고 있는 것 같다.

-세계적인 공격수들과 맞대결, 체력 문제

체력적으로는 문제는 없는 것 같고, 일주일 간격으로 경기하면 시간이 많다고 생각한다. 이제 회복할 시간도 충분하고, 준비할 시간도 충분하기 때문에 체력적으로는 문제없는 것 같다. 또한, 다들 한 번씩은 해봤던 선수들이라 스타일이나 장점 이런 부분들은 잘 알고 있어서 문제가 없었다.

-멕시코 홈팬들의 응원

개최국을 상대했는데, 솔직하게 어려웠던 것은 없었던 것 같다. 워낙 멕시코 팬들의 응원 소리가 컸기 때문에 소통이 어려울 수도 있었지만, 빠르게 피드백을 하며 경기장에서 개선하려고 노력했다. 이제 후배들도 조금 더 저한테 편하게 말하고 있는 것 같고, 저도 편하게 말하면서 소통하고 있다.

-후반전에 공격수 대거 투입, 수비 부담

0-1로 지고 있는 상황이었고, 당연히 리스크가 있었지만 감수해야 하는 상황이었다. 준비가 돼있었던 전술이었고, 선수들이 거기에 맞게 잘 준비를 해야 한다.

-세트피스

경기를 하다보면 어려운 경기들이 많다. 오늘 아쉽게도 프리킥이나 코너킥이 많이 안 나왔는데, 다음 경기에서 준비를 잘해야 한다. 세트피스에서 골을 넣으면 편하게 경기를 할 수 있다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr

포포투에서 직접 확인하세요. 해당 언론사로 이동합니다.