자율주행 트럭으로 美 7000㎞ 운행… 공차율도 개선

자율주행 트럭 스타트업 마스오토가 글로벌 종합물류기업 LX판토스와 손잡고 미국 대륙횡단 자율주행 화물운송 노선을 왕복 운영 체계로 확대했다고 19일 밝혔다. 양사는 미국 서부에서 동부로 이동하는 구간에서는 현대모비스의 자동차 부품 화물을, 동부에서 서부로 복귀하는 구간에서는 국내 제조기업의 건축자재 화물을 운송하는 방식으로 왕복 노선을 구성했다. 이를 통해 한국 스타트업과 대기업, 정부가 함께 추진해 온 ‘팀 코리아’ 기반 장거리 자율주행 화물운송 사업을 한 단계 확장하게 됐다.

이번 협력으로 마스오토와 LX판토스는 미국 대륙횡단 자율주행 화물운송 노선을 기존 편도 약 3500㎞에서 왕복 7000㎞ 이상으로 확대했다. 기존 편도만으로도 세계 최장이었던 고정 노선을 왕복으로 확장함에 따라 세계 최장 자율주행 운송 기록이 또한번 경신된 셈이다.

특히 이번 확장의 핵심은 ‘복귀 화물’을 확보해 공차운송률을 개선한 점이다. 현재 미국 화물운송 업계 평균 공차운송률은 약 16.7% 수준이다. 양사는 동부발 복귀 화물 연계를 통해 공차운송률을 약 5%까지 낮추게 됐다. 이는 미국 업계 평균의 약 3분의 1 수준이다.

마스오토는 카메라 기반 Vision E2E 인공지능(AI) 자율주행 시스템 ‘마스파일럿’을 기반으로 장거리 화물운송 노선을 운영하고 있다. 라이다 및 고정밀지도 없는 테슬라 방식의 자율주행 AI를 통해 다양한 도로 환경에서도 확장 가능한 자율주행 기술을 구현하고 있다. 이를 기반으로 국내외 누적 2000만㎞이상의 주행 데이터를 확보했다.

마스오토는 지난해 11월 산업통상부의 182억 원 규모 전략 과제인 대형트럭 화물운송을 위한 무인 자율주행 상용화 기술개발 사업에 선정됐다. 최근에는 산업통상부 산하 한국산업기술진흥원(KIAT)의 규제특례 신산업창출 사업과 국가 AI 프로젝트인 SDV 전환 및 AI 미래차 E2E 자율주행 모델 고도화 사업에도 선정됐다. 이를 통해 확보한 엔비디아 블랙웰 기반 엑사플롭스급 그래픽처리장치(GPU) 인프라를 E2E 자율주행 AI 고도화에도 활용할 예정이다.

박일수 마스오토 대표는 “이번 왕복 노선 구축은 단순히 운행 거리를 늘린 것이 아니라 북미 물류 생태계 안에서 보다 안전하고 경제적인 자율주행의 확장 가능성을 확인한 사례”라며 “미 대륙 왕복운송 과정에서 확보되는 운영 경험과 네트워크를 바탕으로 한국 제조업 얼라이언스의 자율주행 메가 프로젝트까지 확장해 나갈 것”이라고 말했다.

김지영 기자 jikim@sedaily.com