[WC 멕시코전] '슛돌이'의 분투, 경기장 전체 누빈 이강인… 한국은 멕시코에 0-1 패배

<베스트일레븐> 임정훈 기자

'슛돌이' 이강인은 경기장 전체를 누볐다. 그러나 한국은 그의 전천후 활약에도 패배를 피하지 못했다.

19일(이하 한국 시간) 오전 10시, 멕시코 할리스코주 과달라하라의 에스타디오 과달라하라에서 2026 FIFA 북중미 월드컵 A조 2라운드 대한민국-멕시코전이 킥오프했다. 아쉬운 패배였다. 한국은 후반 5분 루이스 로모에게 실점했고, 끝내 그 실점을 극복하지 못했다.

한국 공격의 중심에는 이강인이 있었다. 이강인은 체코전처럼 이재성과 위치를 바꿔가며 좌우 중원을 폭넓게 오갔다. 사실상 프리롤에 가까운 움직임이었다. 공을 받을 때는 전진 패스의 출발점이 됐고, 수비 상황에서는 적극적인 전방 압박으로 멕시코의 빌드업을 방해했다.

패스도 날카로웠다. 전반 15분 이강인은 페널티 박스 안으로 침투하는 손흥민을 향해 정확한 침투 패스를 찔렀다. 손흥민은 골키퍼 키를 넘기는 로빙 슛을 시도했지만, 에드손 알바레스가 골문 앞에서 오버헤드킥 수비로 걷어냈다. 이후 오프사이드가 선언됐다.

전반 28분에도 이강인의 패스가 빛났다. 박스 안으로 쇄도하는 이재성에게 침투 패스를 넣으며 또 한 번 기회를 만들었다. 그러나 이번에도 오프사이드로 득점까지 이어지지는 않았다. 전반 42분에는 하프라인 부근 오른쪽에서 왼쪽 측면의 설영우를 향해 정확한 반대 전환 패스를 보내며 공격 방향을 단숨에 바꿨다.

전반 막판으로 갈수록 분위기는 한국 쪽으로 넘어왔다. 이강인의 활동 범위도 더 넓어졌다. 공격 지역에만 머물지 않았다. 센터백 김민재와 라인을 맞출 정도로 수비 지역 깊숙이 내려와 전개의 시발점 역할을 했고, 다시 전방으로 올라가 공격의 연결고리가 됐다. 멕시코는 거친 태클과 몸싸움으로 이강인을 견제했다.

전반전은 0-0으로 끝났다. 한국은 이강인을 중심으로 멕시코 진영을 두드렸지만, 골문을 열지는 못했다.

후반 5분 균형이 깨졌다. 왼쪽 측면에서 올라온 크로스 이후 문전 경합이 벌어졌다. 공이 높게 뜨자 김승규가 잡아내는 듯했지만, 동료 이기혁과 충돌하며 공을 놓쳤다. 흘러나온 공을 로모가 빈 골문으로 밀어 넣었다. 멕시코가 1-0으로 앞서갔다.

실점 이후 홍명보 감독은 변화를 택했다. 손흥민 대신 오현규, 백승호 대신 조규성을 투입하며 공격진에 힘을 더했다. 한국은 포백으로 전환했고, 이강인은 중원으로 내려와 측면까지 오가며 경기를 풀어가려 했다.

그러나 끝내 마지막 한 방이 나오지 않았다. 이강인은 경기장 곳곳을 누비며 한국 공격의 흐름을 만들었지만, 한국은 멕시코의 골문을 열지 못했다. 경기는 한국의 0-1 패배로 끝났다.

이날 분투한 이강인은 패배 속에서도 눈에 띄는 활약을 보여줬다, 축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면 이날 풀타임을 뛴 이강인은 한국 대표팀 내 최고 평점인 7.2를 받았으며 패스 성공률 88%(49/56), 기회 창출 3회, 드리블 성공률 67%(2/3), 크로스 성공률 100%(3/3), 태클 1회, 리커버리(볼 회수) 1회, 지상 경합 성공률 57%(4/7), 공중 경합 성공률 100%(1/1), 피파울 1회를 기록했다.

축구 미디어 국가대표 - 베스트일레븐