조현우였다면, 조유민이었다면… 실수 한번이 잘한 경기 망치다 [멕시코-한국]

[스포츠한국 이재호 기자]  결국 마지막까지 주전경쟁을 하던 조현우 골키퍼였다면, 부상으로 월드컵 직전 이탈한 조유민이었다면 이라는 생각이 들 수밖에 없다.

딱 한번의 실수는 분명 적지에서 괜찮은 경기력을 보인 한국의 축구를 모두 망치고 말았다.

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홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 19일(이하 한국시각) 오전 10시 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 2차전 멕시코와의 경기에서 0-1로 패하며 조별리그 1승1패를 기록하게 됐다.

한국은 1차전에서 체코를 2-1로 승리했고 멕시코는 남아프리카공화국을 2-0으로 눌러 1승을 거둔 팀끼리의 맞대결. 먼저 열린 체코와 남아공의 경기가 1-1 무승부로 끝남에 따라 이 경기를 승리하는 팀은 3차전 결과와 상관없이 조 1위를 확정하게 되기에 매우 중요한 경기가 됐다.

후반 5분 어이없는 실책으로 인해 한국은 선제실점을 했다. 왼쪽에서 오른발로 올린 중앙 크로스때 김승규 골키퍼가 가볍게 잡는듯했다. 김승규 골키퍼 공을 잡고 내려올때 앞에 있던 이기혁과 충돌해 공을 놓치고 말았고 흘러 나온 공을 멕시코의 루이스 로모가 밀어넣어 선취점을 헌납했다. 김승규 골키퍼와 이기혁의 실책으로 인한 어이없는 실점. 그렇게 한국은 패하고 말았다.

김승규 골키퍼는 월드컵 마지막 순간까지 조현우 골키퍼와 주전 경쟁을 했다. 월드컵 예선에서 주전으로 활약한 조현우냐, 부상으로 장시간 이탈했지만 원래 파울루 벤투 시절부터 주전이었던 김승규냐를 놓고 홍명보 감독은 마지막까지 고민했다 김승규에게 주전을 맡겼다.

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체코전 실점하긴 했지만 선방 두차례 정도를 보이며 승리의 공신이 됐던 김승규지만 이날 이기혁과 결정적 실책을 저지르며 '조현우였다면 어땠을까'하는 생각을 들게 했다.

이기혁 역시 수많은 경쟁자들의 부상 덕에 주전을 꿰찬 행운의 선수였다. 월드컵 명단 발표전 김주성의 부상으로 발탁, 미국에서 평가전 중 조유민의 부상, 체코전 직전 김태현의 부상까지 해당 포지션에 주전급 선수 3명이 줄줄이 부상 당하며 홍명보호에 한번도 뛰지 못했던 이기혁이 갑자기 월드컵 주전이 됐다.

원래 명단대로라면 이 자리는 조유민이나 김태현이 나왔을 확률이 높다. 하지만 모두 부상으로 이탈해 이기혁이 나왔고 결국 이기혁은 김승규와 소통 실수로 인한 치명적 실점의 원흉이 되고 말았다.

분명 한국은 홈팀 멕시코를 상대로 더 점유하고 좋은 경기력을 보여 무승부도 가능했다. 하지만 단 한번의 실수로 인해 모든걸 망치며 패배를 안은채 조 1위 가능성을 날리고 말았다.

 

스포츠한국 이재호 기자 jay12@sportshankook.co.kr