'이을용 아들'-옌스 대신 김문환 선발… 홍명보 용병술, 그 이유는[초점]

[스포츠한국 이정철 기자] '이을용 아들' 이태석, 귀화선수 옌스 카스트로프 중의 한 명이 선발 라인업에 들 것으로 예상됐다. 하지만 설영우가 왼쪽 윙백으로 들어가고 김문환이 오른쪽 윙백으로 나선다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 19일(이하 한국시각) 오전 10시 멕시코 과달라하라 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 2차전 멕시코와의 경기를 치른다.

한국은 1차전에서 체코를 2-1로 승리했고 멕시코는 남아프리카공화국을 2-0으로 눌러 1승을 거둔 팀끼리의 맞대결.

한국 축구는 늘 월드컵 조별리그 2차전만 되면 약했다. 치명적일정도다. 1954 월드컵 첫 출전때부터 2022 카타르 월드컵까지 한국은 11번의 월드컵에서 무려 2차전 경기 4무7패로 단 1승도 거두지 못하고 있다. 그 뛰어났던 2002 한일월드컵조차 미국에게 비겼었고 원정 월드컵 16강을 갔던 2010 남아공 월드컵, 2022 카타르 월드컵에서조차 2차전은 모두 패했다(2010 아르헨 1-4 패배, 2022 가나 2-3 패배).

여기에 이번 조별리그 2차전은 개최국 멕시코와 맞붙는다. 모든 게 불리하지만 최근 멕시코가 경기력 부진에 시달리고 있다는 점은 다행이다. 멕시코 핵심 수비수 세사르 몬테스가 남아공전 퇴장으로 결장하는 점도 호재다.

이런 상황에서 홍명보호는 최정예 카드를 꺼내들었다. 선발 라인업에 골키퍼 김승규, 수비수 이한범, 김민재, 이기혁, 양쪽 윙백에 설영우, 김문환, 중앙 미드필더에 황인범, 백승호, 3톱에 손흥민, 이강인, 이재성을 투입했다.

지난 체코전과 달리 김문환이 윙백으로 나온 것이 특징이다. 체코전 선발 라인업에서 유일하게 새로 들어온 선발 명단이 김문환이다. 당초 체코전 선발 명단에 포함됐던 '이을용 아들' 이태석 또는 옌스가 왼쪽 활용될 것으로 예상됐으나 홍명보 감독은 설영우를 왼쪽으로 돌리고 김문환을 오른쪽으로 투입했다.

이러한 포석은 사우디아라비아 리그 득점왕 훌리안 퀴뇨네스를 묶기 위한 것으로 풀이된다. 퀴뇨네스는 매우 빠르고 폭발적인 윙포워드다. 사우디아라비아 알 카디시야에서 활약 중인 퀴뇨네스는 올 시즌, 리그 31경익에 출전해 33골을 넣으며 크리스티아누 호날두, 아이반 토니 등을 제치고 사우디 프로 리그(1부리그) 득점왕을 차지했다.

더불어 퀴뇨네스는 남아공전에서도 전반 9분 오른발 선취골을 터뜨리며 존재감을 과시했다. 남아공전 최우수선수로 선정되기도 했다. 이러한 퀴뇨네스를 막기 위해서는 조금 더 민첩하고 빠른 김문환이 필요했다. 홍명보 감독이 회심의 한 수를 던진 셈이다.

멕시코전에 명운이 걸려있는 홍명보호. 상대 에이스를 막기 위한 승부수를 던졌다. 이 승부수가 통해 멕시코를 꺾을 수 있을지 주목된다.

스포츠한국 이정철 기자 2jch422@sportshankook.co.kr