"대한민국은 훨씬 더 만만치 않은 상대" 美 매체, 멕시코 전격 분석… "예측하기 매우 어려운 경기"

<베스트일레븐> 이창현 기자

"대한민국이 멕시코 홈 관중을 침묵시키는 결과가 나와도 전혀 놀랍지 않다"

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 남자 축구 국가대표팀은 오는 19일(이하 한국 시간) 멕시코 에스타디오 과달라하라에서 2026 FIFA(국제축구연맹) 북중미 월드컵 A조 2차전을 펼칠 예정이다. 상대는 개최국인 멕시코로, 두 팀은 모두 1차전에서 승리한 만큼 치열한 경기가 예상된다.

미국 매체 '디 애슬레틱'은 이 경기를 포함해 19일 펼쳐질 4경기에 대한 분석을 내놓았다. 다른 경기와는 달리 멕시코와 대한민국의 경기는 예측하기가 가장 어렵다면서도 홈 관중을 등에 업은 멕시코가 승리할 가능성이 높다고 보도했다. 하지만 대한민국의 체코전 경기력과 공격력이 좋았다고 덧붙였다.

매체는 "남아프리카공화국(이하 남아공)을 상대로 멕시코가 압도적인 승리를 거뒀지만, 대한민국은 훨씬 더 만만치 않은 상대가 될 것"이라고 견해를 전했다. 이어 "멕시코는 32강 진출을 넘어 조 1위를 노리겠지만, 대한민국은 멕시코보다 공격력이 더 뛰어날지도 모른다"라며 승부의 결과를 확신하지 못했다.

뒤이어 대한민국 선수들에 대한 언급도 있었다. '디 애슬레틱'은 "손흥민은 체코전에서 결정적인 찬스를 놓쳤지만, 멕시코는 그런 모습을 다시 기대해선 안 된다"라며, "손흥민은 양발을 모두 잘 쓰는 치명적인 골잡이"라고 평가했다.

또한 "이강인을 비롯한 훌륭한 플레이메이커들이 뒤를 받쳐준다면 좋은 득점 기회를 만들어낼 가능성이 높다"라고 분석했다. 끝으로 "멕시코가 대한민국을 상대로 승리하면, 앞으로의 성과에 기대감을 가져볼 만하겠지만, 한국이 멕시코 홈팬들을 침묵시키는 경기를 해도 전혀 놀랍지 않을 것"이라고 평가를 마쳤다. 가장 하단에는 이 경기 결과를 무승부로 예측하기도 했다.

한편 이 경기에 앞서 19일 오전 1시에는 A조 2차전의 다른 경기인 체코와 남아공의 맞대결이 펼쳐진다. 이 경기 결과에 따라 홍명보호가 더 유리한 고지를 점할 가능성도 있다. 대한민국을 상대로 패했던 체코가 무승부 이상의 성적을 거둔다면, 홍명보호는 2차전 결과에 따라 토너먼트 진출을 넘어 조 1위를 조기 확정 지을 수 있다.

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