지지율 동반 하락에…당청 갈등, 일단 '봉합 모드'

정청래 연일 몸 낮춰
'지선 평가 백서' 전대 후 발간
"여권 내부갈등 지속 땐 자멸"
책임론 공방 우려에 백서 연기
鄭, 李 마중 나가 90도 인사
친명계 "의도 담긴 정치행위"

< 鄭 90도 폴더 인사…李 “수고했습니다” > 유럽 순방 일정을 마친 이재명 대통령이 18일 경기 성남 서울공항에 도착해 정청래 더불어민주당 대표와 인사하고 있다. 왼쪽부터 강훈식 청와대 비서실장, 한병도 민주당 원내대표, 정 대표, 김민재 행정안전부 차관, 김민석 국무총리. /김범준 기자

정청래 더불어민주당 대표가 18일 유럽 순방을 마친 이재명 대통령의 귀국 행사에 참석해 인사를 나눴다. 정 대표는 의원총회에서 “이 대통령의 역대급 외교 성과에 경의를 표하며 감사드린다”며 “당정청이 똘똘 뭉쳐 이 대통령의 노력에 적극 동참해야 할 때”라고 했다. 지난 9일 이 대통령 출국 당시 정 대표가 환송 행사에 참석하지 않은 이후 당권을 둘러싸고 청와대와의 긴장감이 부각됐지만 일단 갈등을 관리하는 국면에 들어갔다는 평가가 나온다.

 ◇정청래 90도 ‘폴더 인사’

이날 낮 12시께 경기 성남 서울공항 활주로에는 김민석 국무총리와 정 대표, 한병도 원내대표, 강훈식 청와대 비서실장 등이 도열해 이 대통령을 맞았다. 이 대통령은 이들과 차례로 악수를 나눴는데, 정 대표는 허리를 90도 가까이 깊숙이 굽히며 예우를 갖췄다. 이 대통령은 “수고했습니다”라고 짧게 말했다.

앞서 이 대통령 출국 당시에는 정 대표와 민주당 지도부가 환송 행사에 참석하지 않아 뒷말이 나왔다. 김 총리의 당 대표 출마가 예상되는 상황에서 대통령실이 정 대표를 배제한 것 아니냐는 해석이 나왔다. 대통령 순방 가운데 여권 집안싸움이 격화하는 양상을 보이자 민주당과 청와대 모두 부담이 커졌다. 최근 여론조사에서 이 대통령 국정 수행 평가가 긍정 47.7%, 부정 49.0%로 나타나 부정 평가가 처음으로 앞섰고, 정당 지지도에서도 민주당이 국민의힘에 역전을 허용했다. 5선 박지원 의원은 이날 라디오에서 “대통령 비서실이 정 대표를 공항에 나오도록 결정한 것은 아주 잘한 일”이라며 “대통령실에서 당의 갈등을 조장할 필요는 없다”고 언급했다.

정 대표는 영접 이후 의원총회에 참석해 당정청 협력을 강조하면서 갈등 봉합 메시지를 내놨다. 그는 이 대통령의 외교 성과를 나열한 뒤 “이쯤에서 박수 한번 좀 쳐야 되는 거 아니냐”며 의원들 반응을 유도하기도 했다.

 ◇‘선거 성적표’도 전대 이후로

당권 경쟁의 변수로 작용할 수 있어 ‘시한폭탄’처럼 여겨진 6·3 지방선거 평가 백서도 8월 전당대회 이후 나올 전망이다. 민주당 핵심 관계자는 “급하게 결론 내면 어느 누구도 객관성을 인정하지 않을 것”이라며 “FGI(표적집단면접)를 해서 여론조사로 잡히지 않는 부분까지 봐야 하는데 8주도 촉박하다”고 말했다.

백서는 선거 평가 자체가 당권 주자들의 이해관계와 맞물려 있다는 점에서 민감한 문서로 꼽힌다. 서울시장 선거와 경기 평택을 등 수도권 주요 지역 패배를 정청래 지도부의 전략 실패로 보는 시각이 적지 않았다.

평가위 구성 논란도 전대 전 발간하는 데 대한 부담을 키운 요인으로 보인다. 평가위에는 공동위원장단 외에 당 전략기획위원장인 이연희 의원도 참여한다. 한 재선 의원은 “지선 전략을 짠 사람이 결과를 평가하면 객관성을 담보하기 어렵다는 지적이 나올 수 있는 만큼 조심스러운 부분이 있다”고 말했다.

당분간 당청 간 긴장감이 누그러지더라도 갈등이 해소되긴 쉽지 않을 것이란 전망이 많다. 정 대표가 연임 도전을 포기하지 않는다면 당내 계파 갈등이 완전히 봉합되긴 어려울 것이라는 평가다. 친명계 이건태 의원은 SNS에 “정 대표의 90도 인사는 다분히 정치적 의도가 담긴 정치기술이고 정치행위”라며 “말로만 하는 친명, 듣기 싫다”라고 썼다.

하지은/최형창 기자 hazzys@hankyung.com