“일본 유명 관광지 가려다 깜짝 놀랐다”…관광객은 2.5배 요금 더 낸다, 왜?

클립아트코리아

일본 지방자치단체들이 관광시설 입장료를 거주자와 외지인에게 다르게 매기는 ‘이중가격제’ 도입을 확대하고 있다. 오버투어리즘에 따른 혼잡 문제를 완화하고 문화재 유지·관리 비용을 충당하기 위해서다. 일본 정부도 연내 관련 가이드라인 마련에 착수하기로 했다.

18일 니혼게이자이신문에 따르면 일본 관광청은 이중가격제를 도입한 지자체 사례를 분석해 요금 체계 기준을 정비할 방침이다. 전문가 회의를 통해 올해 안에 가이드라인을 내놓는다.

이중가격제 확산의 배경에는 외국인 관광객 급증이 있다. 2025년 방일 외국인의 소비 총액은 9조5000억 엔으로 전년보다 16.4% 증가했다. 반도체 등 전자부품 수출액을 웃도는 규모다. 관광이 핵심 외화 수입원으로 부상한 반면, 주요 관광지에서는 혼잡·소음·무단 쓰레기 투기 등 부작용도 심화되고 있다.

앞서 효고현 히메지시는 올해 3월 세계문화유산 히메지성의 입장료 체계를 개편했다. 18세 이상 시민은 기존과 같은 1000엔을 내지만, 시민이 아닌 방문객은 일본인·외국인 구분 없이 2500엔을 부담한다.

추가 수입은 석축 보수 등 문화재 관리에 쓴다. 요금 개편 이후 수입은 늘고 방문객 수는 줄어 혼잡 완화 효과도 확인됐다. 히메지시는 초기에 외국인 요금을 시민의 6배로 올리는 방안을 검토했으나 차별 논란에 부딪혀 거주지 기준으로 전환했다.

가고시마시는 동물원·역사자료관 등 14개 시설에서 시민 요금을 외부 방문객보다 100~500엔 낮게 책정했고, 기타큐슈시도 고쿠라성 등에 시민 할인제를 적용했다. 교토시는 2027년부터 시내버스에도 거주자 우대 요금제를 도입하는 방안을 검토 중이다. 시민과 비시민 간 최대 두 배의 요금 차이를 두는 안이 논의되고 있다.

거주지 기준을 채택한 것은 법적 마찰을 피하기 위한 선택이기도 하다. 외국인에게만 높은 요금을 매길 경우 차별 시비가 생길 수 있어서다.

중앙정부도 이중가격제 활용을 사실상 장려하고 있다. 문화청은 올해 처음으로 국립 박물관·미술관의 입장료 수입 확대 목표를 수치로 설정했다. 정부 내에서는 외국인 관광객에게 일반 관람료의 2~3배를 받아야 운영비를 감당할 수 있다는 분석도 나온다.

오버투어리즘 압력이 큰 교토·오사카 등 주요 관광도시를 중심으로 이중가격제 도입 논의는 더욱 확대될 전망이다.

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현수아 AX콘텐츠랩 기자 sunshine@sedaily.com