“체력 문제없다” 자신만만 호날두, ‘유효슈팅 0개’ 굴욕…콩고와의 충격 무승부

포르투갈 호날두가 18일 북중미 월드컵 조별리그 1차전에서 콩고와 무승부로 마친 뒤 아쉬운 표정을 짓고 있다. 신화연합뉴스

2026 북중미 월드컵 우승 후보로 거론되는 포르투갈이 대회 첫 경기부터 예상 밖 부진을 보였다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 5위 포르투갈은 18일 미국 텍사스주 휴스턴에서 열린 조별리그 K조 1차전에서 랭킹 46위 콩고민주공화국과 1-1로 비겼다.

객관적인 전력 차를 고려하면 이변에 가까운 결과다. 포르투갈은 경기 내내 주도권을 쥐고도 승리를 챙기지 못했다. 패스 횟수에서 490대 119로 압도했고 점유율 역시 크게 앞섰지만 공격의 날카로움은 부족했다. 오히려 역습에 의존한 콩고가 더 위협적인 장면을 자주 만들어냈다.

포르투갈은 전반 6분 파리 생제르맹 소속 미드필더 주앙 네베스의 헤더골로 기선을 제압했다. 월드컵 데뷔전을 치른 네베스는 침착한 마무리로 팀에 리드를 안겼다. 그러나 추가 득점에 실패한 포르투갈은 후반 들어 집중력이 흔들렸고 결국 동점을 허용했다.

‘유효슈팅 0’ 호날두…결정적 기회마저 놓쳐

이날 가장 큰 관심은 주장 크리스티아누 호날두에게 쏠렸다. 아르헨티나의 리오넬 메시와 함께 월드컵 6회 연속 출전이라는 대기록을 세운 그는 최전방 공격수로 선발 출전해 풀타임을 소화했다.

하지만 기대했던 결정력은 보여주지 못했다. 전반전 동안 슈팅을 한 차례도 기록하지 못했고 후반에 찾아온 두 번의 좋은 기회도 살리지 못했다. 후반 중반 문전 혼전 상황에서 시도한 슈팅은 골문을 벗어났고, 브루누 페르난데스의 컷백 패스를 받아 연결한 슈팅 역시 득점으로 이어지지 않았다.

특히 호날두는 최근 자신의 노쇠화 논란에 대해 “체력적으로 아무 문제 없다”고 자신감을 드러낸 바 있다. 그러나 이번 경기에서는 예전과 같은 폭발력이나 결정적인 존재감을 보여주지 못하면서 다시 한 번 세월의 흐름을 실감하게 했다는 평가가 나온다.

52년 만에 돌아온 콩고, 월드컵 무대서 역사 썼다

반면 콩고는 이번 대회 첫 경기에서 역사적인 성과를 남겼다. 아프리카 예선과 대륙 간 플레이오프를 거치는 험난한 과정을 통과해 본선에 오른 콩고는 강호 포르투갈을 상대로 값진 승점 1점을 챙겼다.

후반 5분 터진 요안 위사의 헤더골은 콩고민주공화국 국호로 기록된 월드컵 첫 득점이라는 의미도 갖는다. 콩고는 1974년 서독 월드컵 당시 ‘자이르’라는 이름으로 본선에 출전한 이후 무려 52년 만에 월드컵 무대를 밟았다.

강팀을 상대로 물러서지 않은 콩고는 탄탄한 수비와 빠른 역습으로 기대 이상의 경쟁력을 보여줬다. 반면 포르투갈은 우승 후보라는 평가가 무색하게 불안한 수비와 답답한 공격 전개를 노출하며 숙제를 남겼다.

포르투갈은 오는 24일 우즈베키스탄과 조별리그 2차전을 치른다. 첫 경기에서 승점 3점을 놓친 만큼 부담이 커진 상황에서 호날두가 반등의 계기를 만들 수 있을지 관심이 쏠린다.

“미국 월드컵 최대 규모라며 왜 이래?”

임혜린 AX콘텐츠랩 기자 hihilinn@sedaily.com