[윤희영의 News English] 여름밤 숙면을 위한 최적의 침실 온도

벌써 한여름 날씨(midsummer weather)가 기승이다. 올여름엔 폭염·열대야가 더 심할 것으로 예보됐다. 이에 따라 기존의 폭염 특보(Heatwave Advisories & Warnings)에 ‘중대경보’와 ‘열대야주의보’가 새로 도입됐다.

그동안은 ‘주의보(advisory)’와 ‘경보(warning)’로 구분됐는데, 앞으로는 체감온도 35도 이상이 2일 이상 관측된 지역에서 체감온도(heat index) 38도 또는 최고기온(maximum temperature) 39도 이상이 2일 이상 지속될 것으로 예상되면 ‘폭염중대경보(Heatwave Critical Warning)’를 발령한다. 또 체감온도 33도 이상이 2일 이상 지속되면서(persist for at least two consecutive days) 밤 최저기온이 일정 기준(지역에 따라 25~27도) 이상일 것으로 예보될 때는 ‘열대야주의보(Tropical Night Advisory)’가 내려진다.

이런 무더운 밤 침실 온도는 몇 도에 맞춰 놓아야 숙면(sound sleep)을 취할 수 있을까. 미국 클리블랜드 클리닉의 수면 전문의 브라이언 첸 박사는 “흔히 생각하는 것보다 훨씬 서늘한 환경이 필요하다”고 말한다. 그는 건강 전문 매체 ‘더 헬시(The Healthy)’와 인터뷰에서 “보통 쾌적하다고 느끼는 실내 온도(indoor temperature)보다 상당히 낮은 화씨 60~67도(섭씨 약 16~19도)를 유지해야 깊은 수면을 취할 수 있다”고 밝혔다.

많은 사람은 “따뜻해야 잠이 잘 온다”고 여기지만, 수면과 체온의 관계는 일반적인 인식과 다르다(differ from common perception). 첸 박사에 따르면, 인간의 몸은 잠들기 시작하면 서서히 체온을 낮춰가며(lower body temperature) 휴식 모드로 들어간다. 피부 혈관을 확장해(dilate blood vessels) 열을 외부로 방출한다(release heat outward). 수면 중에는 인체의 심부 체온(core body temperature)이 가장 낮은 상태로 유지돼야 생체리듬(circadian rhythm)이 안정적으로 작동하기 때문이다.

그런데 주변 환경(surrounding environment)이 덥고 습하면 체온 조절 기능이 제대로 가동되지 못한다. 그 결과 몸이 계속 깨어 있으려는(stay awake) 긴장 상태에 머물러 수면 장애를 겪게(experience sleep disruption) 된다. 방 안 온도가 높을수록 잠드는(fall asleep) 데 걸리는 시간이 길어지고, 중간에 자주 깨면서 전체 수면 시간을 좀먹게 된다. 깊은 수면 단계는 줄어들고 얕은 잠(light sleep)이 반복돼 이튿날 피로감(fatigue)과 집중력 저하(impaired concentration)로 이어진다.

수면의 질이 낮아지면 혈당(blood sugar) 조절 능력과 식욕 조절 호르몬 균형도 무너진다(break down). 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치가 높아지면서 혈압 상승과 면역력 저하를 초래하기도(cause increased blood pressure and decreased immunity) 한다. 최근 의학계에선 수면 부족(sleep deprivation)을 단순한 생활 습관 문제가 아니라 제2형 당뇨병, 심장질환, 고혈압 등 만성질환(chronic conditions)의 주요 원인 중 하나로 꼽고 있다.

[영문 참조 자료 사이트]

☞ https://www.thehealthy.com/sleep/this-is-the-best-temperature-for-great-sleep-says-a-cleveland-clinic-expert/

☞ https://newsroom.clevelandclinic.org/2026/05/14/best-bedroom-temperature-for-sleep

☞ https://www.wsls.com/news/local/2026/05/15/healthwatch-best-bedroom-temperature-for-sleep/?utm_source=chatgpt.com

☞ https://www.healthline.com/health/sleep/best-temperature-to-sleep?utm_source=chatgpt.com