"SON날두가 우리의 악몽을 재현할지도…" 멕시코 매체, 손흥민 경계령 "공간 자체를 주지 말아야"

<베스트일레븐> 이창현 기자

"멕시코를 위협할 단 한 명의 선수가 있다면, 그건 바로 손흥민이다"

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 남자 축구 국가대표팀은 오는 19일(이하 한국 시간) 오전 10시 멕시코 에스타디오 과달라하라에서 멕시코와 2026 FIFA(국제축구연맹) 북중미 월드컵 A조 2차전을 치른다. 두 팀은 모두 1차전에서 승리를 거둔 만큼 이날 경기에서 승점 3점을 따낸다면 조기에 32강 토너먼트 진출을 확정 지을 수 있다.

멕시코 매체 'TUDN'은 이 경기에서 멕시코의 골문을 위협할 선수를 한 명 꼽았다. 바로 대한민국의 '캡틴' 손흥민이다. 손흥민은 지난 체코전에서 득점 없이 후반 24분 교체로 경기장을 빠져나갔다. 하지만 매체는 여전히 손흥민을 가장 경계했다.

'TUDN'은 손흥민이 멕시코 수비진에게 가장 '잠재적인 위협'이라고 보도했다. 이어 손흥민을 대한민국 공격의 상징이라고 소개하며 A매치 기록을 나열했다. 또한 2026시즌 MLS(메이저리그사커)에서 득점을 하지 못했지만 여전히 좋은 도움 능력을 보여주고 있다며 방심하지 말 것을 당부했다.

매체는 손흥민에게 기회가 주어졌을 때는 막기가 불가능하다고 내다봤다. 따라서 하비에르 아기레 멕시코 감독이 손흥민에게 공간을 주지 않기 위해 노력할 것이라고 분석했다. 그리고 이 임무는 1차전에서 퇴장당한 세사르 몬테스 대신 선발 출전할 예정인 에드손 알바레스가 수행할 것이라고 덧붙였다.

매체가 손흥민 경계령을 내린 가장 큰 이유는 '과거의 경험' 때문인 것으로 보인다. 해당 매체는 멕시코 팬들이 손흥민을 '손날두'라고 부른다면서 과거의 악몽을 재현할지도 모른다고 기술했다. 과거 2018 러시아 월드컵 당시 손흥민은 멕시코를 상대로 후반 추가 시간 3분에 만회골을 터뜨렸다고 설명했다. 또한 상대적으로 최근인 지난해 10월에도 평가전에서 손흥민이 득점포를 가동한 것 역시 조명했다.

현지 기사에 언급되지는 않았지만 이 두 경기 사이에 치러졌던 2020년 11월에는 손흥민이 도움을 기록한 바 있다. 손흥민이 멕시코를 상대로 한 세 경기에서 2골 1도움을 기록했으니 그들의 경계는 당연한 일이다.

멕시코 킬러 손흥민이 또다시 그 면모를 과시할지 한국 축구팬들의 이목이 집중된다.

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