'동료들은 우승했는데...' 재활 중인 디비첸조, 그의 은사가 남긴 말은?

부상 중인 디빈첸조는 TV로 대학 시절 그리고 뉴욕 시절 동료들의 우승을 지켜봤다. 

미네소타 팀버울브스의 단테 디빈첸조(196cm, G)는 이번 시즌 가장 아픈 결말을 맞이한 선수 중 한 명이다. 이번 정규시즌에서 82경기 전 경기를 소화. 평균 12.3점 4.2리바운드 3.9어시스트를 기록했다. 커리어 최고의 시즌이었다. 그러나 덴버 너겟츠와의 1라운드 4차전, 경기 시작 1분 19초 만에 오른쪽 아킬레스건이 파열됐다. 시즌 아웃이었다.

팀은 2라운드에 진출했으나, 샌안토니오 스퍼스의 벽을 넘지 못했다. 다소 아쉬운 시즌 마무리를 가져간 디비첸조다.

또, 그 사이 그의 전 소속팀 뉴욕 닉스는 파이널까지 올라갔고, 1973년 이후 53년 만의 우승을 차지했다. 그 주역은 제일런 브런슨(185cm, G), 조시 하트(196cm, F), 미칼 브리지스(198cm, F)였다. 셋 모두 빌라노바 대학 출신으로 디빈첸조와 함께 NCAA 우승 반지를 나눠 낀 사이다. 디빈첸조도 2023~2024시즌 뉴욕 유니폼을 입으며 단 한 시즌이지만 함께했다. 그러나 뉴욕이 칼 앤써니 타운스를 영입하는 과정에서 트레이드 조건으로 미네소타로 떠나야 했다. 그리고 타운스는 우승에 크게 기여하며 우승의 영광을 함께 누렸다.

이런 상황에서 빌라노바 감독 출신의 제이 라이트 전 감독은 'You Better You Bet'에 출연해 우승 직후 디빈첸조에게 보낸 메시지를 공개했다. 라이트 전 감독은 "우승 자리에 네가 있었어야 했는데... 너는 그 자리에 있을 자격이 있었다. 하지만 너의 시간이 올 것이다"라며 디빈첸조를 향한 진심 어린 위로를 전했다.

디비첸조와 브런슨, 하트 그리고 브릿지스는 빌라노바 우승 당시의 주축 멤버들이었다. 특히 디비첸조는 당시 MVP를 수상하며 최고의 시간을 보냈다. 또, 네 선수는 당당하게 NBA에 입성했다. 그러나 다른 세 선수가 우승하는 동안 디비첸조는 부상으로 시즌을 날리게 됐다.

아킬레스건 파열 특성상 디빈첸조는 2026~2027시즌 전체를 결장할 가능성이 높다. 친구들은 우승 반지를 받았고, 디빈첸조는 재활을 시작했다. 과연 디빈첸조가 완전히 회복해 다시 코트로 돌아올 수 있을지 주목된다.

사진 제공 = NBA Media Central