부모 교육권의 재해석... 선택보다 먼저 책임을 말해야 한다

[아이들의 시간을 지켜주세요] 10. 박명금 보담심리상담교육센터 소장

베이비뉴스와 사교육걱정없는세상 영유아교육포럼은 조기 사교육 광풍 속에 대한민국 아이들의 빼앗긴 시간을 되찾기 위한 26인의 릴레이 기고 '아이들의 시간을 지켜주세요'를 연재합니다. 4살 아이가 영어학원 레벨테스트를 치르고, 만 5세가 되면 어린이집과 유치원 교실이 텅 비는 것이 지금 대한민국 영유아 교육의 현실입니다. 조기 선행학습은 아이들의 발달을 앞당기는 것이 아니라, 마땅히 누려야 할 놀이와 탐색의 시간을 빼앗고 있습니다. 영유아 교육 현장의 교사, 연구자, 부모, 정책 전문가 26인은 조기 사교육이 아이들의 발달에 미치는 영향과 우리 사회가 마주한 교육 현실을 짚고, 국가와 사회가 어떤 책임을 져야 하는지, 조기가 아닌 '적기교육'을 위해 무엇을 바꿔야 하는지를 제안합니다. 빨리 배우는 것이 아니라 제때 자라는 것, 그것이 아이들의 권리입니다. -편집자 말

"내 아이 교육인데, 부모가 선택할 수 있는 것 아닌가요?" 영유아 사교육 문제를 이야기할 때 자주 듣는 말이다. 아이를 가장 사랑하고 미래를 걱정하는 사람이 부모이기에, 더 좋은 기회를 주고 싶어 하는 마음을 쉽게 비난할 수는 없다.

그러나 중요한 질문은 따로 있다. 부모의 선택은 언제나 아이를 위한 것인가? 부모의 불안이 '선택'이라는 이름을 입고 아이의 하루를 과도한 학습과 평가로 채울 때, 우리는 그것을 여전히 교육권이라고 부를 수 있는가?

부모에게 교육권이 있다는 말은 아이를 마음대로 교육할 수 있다는 뜻이 아니다. 부모의 교육권은 아이가 건강하게 자라고, 안전하게 보호받고, 발달에 맞는 배움과 돌봄을 누리도록 돕는 책임을 뜻한다.

그러므로 부모의 교육권은 아동의 발달권을 침해하지 않는 범위 안에서만 온전히 존중될 수 있다.

부모의 교육권은 아동의 발달권을 침해하지 않는 범위 안에서만 온전히 존중될 수 있다. ⓒ베이비뉴스

◇ 부모교육권은 아이 위에 있는 권리가 아니다.

부모가 원하기 때문에 놀이시간을 줄이고 영어·수학·코딩 특별활동으로 하루를 채우는 상황을 가정해보자.

영유아는 자신의 권리가 어떻게 침해 당하고 있는지 어른들의 언어로 설명하기 어렵다. 대신 짜증, 위축, 등원거부, 무기력, 공격성, 불안 등으로 신호를 보내게 될 것이다.

이를 문제로 해석하는 것이 아니라 '아동 최선의 이익'을 기준으로 아이의 입장을 충분히 고려하고 있는지, 향후 발달에 어떤 영향을 미칠 것인지 상세하게 분석하는 것은 어른들의 몫이다.

아이들은 독립적인 인격체이며, 권리의 주체이다. 아이들이 가진 권리는 부모의 요구나 다른 이해관계 뒤로 밀려도 되는 부차적 가치가 아니다.

따라서 부모교육권은 아동 최선의 이익을 보장하고 실현하기 위해 행사되어야 하는 책임적 권리에 속한다.

◇ 영유아기는 빨리 배우는 시간이 아니라 충분히 자라는 시간이다

아이마다 언어 발달의 속도, 사회성의 속도, 신체 조절의 속도, 정서 표현의 속도가 다르다. 이 차이는 뒤처짐이 아니라 발달의 다양성이다.

그러나 조기 선행학습 시장은 이 차이를 불안으로 바꾸어 부모의 마음을 흔들고, 아이의 시간을 앞당기도록 만든다.

지금 우리 사회는 부모의 교육 선택권이라는 이름으로 아이들의 시간을 너무 쉽게 사교육 시장에 내주고 있다. 영어를 빨리 시작하고 초등 입학 전 연산을 마쳐야 한다는 사교육 시장의 마케팅은 부모의 불안을 자극한다.

부모는 주체적으로 선택하고 있다고 생각하지만, 실제로는 불안에 밀려 '선택당하고 있는' 경우가 많다.

부모는 아이를 위해 선택한다고 믿지만, 그 선택이 아이에게 어떤 하루를 만들고 있는지 물어야 한다.

아이가 충분히 놀고 있는가. 충분히 쉬고 있는가. 친구와 자유롭게 관계 맺고 있는가. 실패해도 괜찮은 경험을 하고 있는가. 몸을 움직이며 에너지를 쓰고 있는가. 어른의 평가가 아닌 자신의 흥미를 따라가고 있는가.

이 질문에 답하지 않은 채 더 많은 프로그램과 더 빠른 진도를 선택하는 것은 아이를 위한 교육이라 보기 어렵다.

◇ 부모를 탓하기 전에, 불안을 키우는 구조를 보아야 한다

물론 이 문제를 부모 개인의 욕심으로만 설명해서는 안 된다. 부모의 마음 안에는 사랑과 불안이 함께 있다.

문제는 우리 사회가 그 불안을 돌보지 않고 시장에 맡겨왔다는 점이다. 아이의 발달을 설명해야 할 자리에 상품 설명이 들어서고, 부모교육이 있어야 할 자리에 영업 상담이 들어서면 부모의 걱정은 '지금 당장 시작해야 할 이유'로 바뀐다.

특히 초등 입학을 앞둔 만 5세 부모의 불안은 매우 크다. 많은 전문가들이 초등학교 적응의 핵심은 선행학습이 아니라, 자기 물건을 챙기고 친구와 갈등을 조절하고 새로운 환경에 천천히 적응해가는 힘에 달려 있다고 말한다.

이는 문제집으로 길러지지 않으며, 충분한 놀이와 안정된 관계를 통해서만 자란다는 것을 인정하면서도 어느새 미래의 불확실성 속에서 사교육 시장으로 내몰리기를 반복한다.

지금 부모들은 너무 많은 정보 속에 있지만, 정작 믿을 수 있는 안내자는 부족하다. 아이가 늦는 것인지, 자기 속도대로 가는 것인지 판단하기 어렵다.

사교육을 시작해야 하는지, 기다려도 되는지 혼란스럽고, 영유아교육기관의 놀이중심 교육이 충분한 것인지, 뭔가 부족한 것인지 불안하다.

그래서 부모에게만 "사교육을 줄이라"고 말하는 것만으로는 충분하지 않다.

국가와 공교육이 영유아 발달에 대한 신뢰할 수 있는 기준을 제공하지 못할 때, 부모는 사교육 광고와 정보의 비대칭 속에서 흔들릴 수밖에 없다.

부모가 안심하고 적기교육을 선택할 수 있는 공적 환경이 함께 만들어져야 한다. 부모가 조기교육을 선택하지 않아도 아이가 불이익을 받지 않는다는 사회적 신뢰, 초등학교가 선행학습을 전제로 아이들을 맞이하지 않는다는 확실한 약속이 그것이다.

◇ 신뢰할 수 있는 공적 지도 권역이 필요하다.

국가는 부모의 불안을 관리해야 한다. 여기서 관리란 부모를 통제한다는 뜻이 아니다. 부모가 왜 불안해지는지 정확히 보고, 그 불안을 공적 정보와 제도로 덜어주어야 한다는 뜻이다.

부모가 아이의 발달을 이해할 수 있도록 쉽게 설명하고, 조기 선행학습의 위험을 분명히 알리며, 적기교육의 기준을 일관되게 제시해야 한다.

지금 부모에게 필요한 것은 더 많은 선택지가 아니라 믿을 수 있는 안내다.

영아에게 필요한 경험, 유아에게 필요한 놀이, 초등 입학 전 갖추어야 할 힘, 선행학습보다 중요한 생활과 관계의 준비가 무엇인지 국가와 공공기관이 책임 있게 말해줄 필요가 있다.

국가가 부모들에게 이 메시지를 분명히 말하고 신뢰할 수 있는 공적 지도 권역을 구축해야 한다. 부모가 사교육 시장이 아니라 공공의 상담과 안내를 통해 아이의 발달을 이해할 수 있도록 도와야 한다.

이를 위해 영유아기관 경험이 풍부한 현장 전문가와 아동발달전문가가 연결되어 부모에게 일관된 메시지를 제공하는 사회적 안전망을 구축할 필요가 있다.

그래야 부모가 사교육 시장의 불안 마케팅에서 한걸음 물러설 수 있다. 그래야 놀이중심교육을 지키려는 어린이집과 유치원이 부모 민원과 원아모집 압박 앞에서 흔들리지 않고 국가 책임교육의 기준을 지켜낼 수 있다.

영유아 기관 혼자 부모를 설득하게 해서는 안 된다. 적기교육은 개별 기관의 철학이 아니라 국가책임교육의 기준이기 때문이다.

◇ 선택 이전에 책임이 있다

부모의 교육권은 소중하다. 그러나 그 권리는 아이의 권리 위에 군림하는 권리가 아니라, 아동권리를 실현하기 위해 맡겨진 책임이다.

이제 부모 교육권을 다시 해석해야 한다. 부모가 원하는 교육을 선택할 권리에서, 아이의 발달에 적합한 교육을 선택할 책임으로 옮겨가야 한다.

여기에는 교사들의 교육활동을 교육은 빨리 달리게 하는 일이 아니라, 아이가 제때 자라도록 곁을 지키는 일이다.

부모의 교육권이 진정으로 아이를 위한 권리가 되려면, 선택보다 먼저 책임을 말해야 한다. 그 책임에는 사교육 시장의 불안 마케팅에 휩쓸리지 않을 책임, 아이의 발달 속도를 존중할 책임, 그리고 교사의 정당한 교육활동을 신뢰하고 협력할 책임이 포함된다.

국가는 부모 교육권과 아동권리가 충돌하도록 방치해서는 안 된다. 부모의 불안을 낮추고, 교사의 정당한 교육활동을 보호하며, 아이의 발달권을 중심에 둔 공적 기준을 세워야 한다.

그래야 부모의 적기교육 선택이 '외로운 결심'에 그치지 않고 국가와 사회가 함께 지지하는 상식이 될 수 있다.

아이의 발달을 책임지는 적기교육, 그것이 국가가 책임져야 할 영유아 책임교육의 출발점이다.

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