"호날두와 함께 월드컵 트로피 가져가겠다"… 자신감 넘치는 브루노 페르난데스의 야망, "역사를 바꾸겠다"

<베스트일레븐> 김태석 기자

포르투갈 축구 국가대표팀 중원의 핵심 브루노 페르난데스가 2026 FIFA 북중미 월드컵 우승을 열망한다고 말했다. 또한 팀의 정신적 지주인 크리스티아누 호날두에 대한 존경심도 내비쳤다.

페르난데스가 속한 포르투갈은 오는 18일 새벽 2시(한국 시각) 미국 휴스턴 스타디움에서 예정된 2026 FIFA 북중미 월드컵 K그룹 1라운드에서 콩고민주공화국과 대결한다. 포르투갈은 이번 대회 K그룹에서 콩고민주공화국 이외에도 콜롬비아, 우즈베키스탄과 경쟁할 예정이다.

페르난데스는 FIFA와 인터뷰를 통해 이번 북중미 월드컵에 임하는 각오를 전했다. 페르난데스는 "세계 챔피언이 되는 꿈을 꾸고 있다. 중요한 것은 지금까지 우리나라가 한 번도 월드컵 우승을 차지하지 못했다는 사실을 바꾸기 위해 우리가 할 수 있는 일에 집중하는 것이다. 그리고 우리가 처음으로 월드컵 트로피를 조국으로 가져오는 팀이 되는 것"이라며 우승 열망을 드러냈다.

이어 "선수들 대부분이 이에 대해 긍정적으로 생각하고 있다. 우리에게 좋은 일이다. 지금 포르투갈을 대표하는 선수들의 전반적인 수준과 능력에 대한 자신감을 보여주는 것"이라며 "우리는 매우 강한 팀이라는 사실을 알고 있으며, 이번 월드컵에서 훌륭한 경기력을 보여줄 수 있다고 굳게 믿고 있다"라고 자신감을 거듭해서 내비쳤다.

포르투갈 팬들의 기대에 대해서도 언급했다. 페르난데스는 "우리 팬들은 전적으로 우리를 믿고 있다"라며 "팬들은 우리가 세계 최고의 팀이 될 자질을 갖추고 있으며 결승에 올라 우승할 수 있다고 생각한다. 그런 긍정적인 에너지를 유리한 방향으로 활용해야 한다"라며 팬들의 기대감을 즐기겠다는 의지를 드러냈다.

마지막으로 페르난데스는 주장인 호날두에 대한 존경심도 내비쳤다. 페르난데스는 "호날두와 같은 대표팀에서 뛰는 건 엄청난 영광"이라며 "언제나 그에게서 배우고 있다고 생각한다. 그는 선수 생활 내내 엄청난 강인함을 보여줬고 승리자의 정신을 갖고 있다. 지금까지 이룬 것에 결코 만족하지 않고 언제나 더 많은 것을 원한다. 그런 점들은 모두 우리가 그의 커리어에서 배운 긍정적인 요소들"이라고 말했다.

한편 만약 페르난데스의 말처럼 포르투갈이 대회 우승을 차지한다면, 크리스티아누 호날두는 유로 2016, 2024-2025 UEFA 네이션스리그 우승에 이어 월드컵마저 차지하며 역대 최고의 성과를 낸 선수 중 하나로 기록되게 된다. 호날두의 의욕이 어느 때보다도 클 수밖에 없는 북중미 월드컵이다.

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