유시민 해촉에 멸칭 대결까지… 민주당 계파 싸움, 심상치 않다

계파 대결 넘어 지지층 간 헤게모니 다툼
이례적 과열양상... 벌써 전대 후유증 우려
'문조털래유'와 '새똥돼주길' 상대에 멸칭도

이재명 대통령이 3월 1일 서울 코엑스에서 열린 제107주년 3·1절 행사에서 정청래 더불어민주당 대표와 악수를 하고 있다. 왕태석 선임기자

8월 더불어민주당 전당대회에 앞서 친정청래계와 친이재명계 간 경쟁이 범여권 지지층으로 번지면서 내전 양상으로 전개되고 있다. 통상 전대에서 볼 수 있는 계파 간 쟁투를 넘어 전통적 지지층과 이재명 대통령 당선 이후 민주당에 유입된 뉴이재명 세력의 양보 없는 헤게모니 다툼이 벌어지고 있는 것이다.

두 세력의 충돌은 6·3 지방선거 이전에도 있었다. 2월 정청래 민주당 대표의 조국혁신당과의 합당 제안에 이견을 보인 데 이어 6·3 경기 평택을 재선거 후보 공천을 계기로 확연히 갈라졌다. 뉴이재명이 지지하는 김용남 민주당 후보와 전통적 지지층이 지지하는 조국 조국혁신당 후보가 네거티브를 벌이다 국민의힘의 어부지리로 끝나면서 양측이 책임 공방을 벌였다.

지선 이후엔 이 대통령과 정 대표 간 충돌이 빈번해지면서 지지층 간 감정의 골도 깊어지고 있다. 이 대통령은 8일 취임 1주년 기자회견에서 "(이긴 곳의) 숫자가 과반을 넘으면 이긴 건가"라며 정 대표와 상반된 평가를 내놓았다. 청와대는 9일 유럽 순방 출국길 행사에 정 대표에게 오지 말 것을 요청했다. 이에 정 대표는 12일 "국민은 영원하고 정권은 짧다"는 발언으로 청와대와 친명계를 자극했고, 이 대통령은 13일 엑스(X·옛 트위터)에 "집권여당은 신념의 언어보다는 '책임의 언어'에 더 집중해야 한다"며 경고성 메시지를 올리며 갈등이 고조되고 있다.

정청래(가운데) 더불어민주당 대표가 5월 24일 서울 성동구 사회적 협동조합 '아지오' 오픈 행사에 참석해 정원오(왼쪽) 민주당 서울시장 후보, 유시민 작가와 대화하고 있다. 뉴시스

이런 가운데 15일 범여권의 빅마우스로 불리는 유시민 전 노무현재단 이사장의 노무현재단 상임고문직 자진 해촉도 예사롭지 않다. 유 전 이사장은 고(故) 노무현 전 대통령의 사위인 곽상언 민주당 의원이 '재단을 사실상 사유화했다'는 취지로 비판한 이후 재단에 해촉을 요청한 것으로 알려졌다. 그러면서 "앞으로 제가 할 비평 활동 때문에 재단이 혹시 겪게 될지도 모를 어려움을 예방하기 위한 것"이라고 배경을 설명하면서다.

정치권에선 유 전 이사장이 민주당 전대를 앞두고 본격 정치 비평에 나설 수 있다는 관측이 나온다. 이 경우 전통적 지지층과 뉴이재명의 대대적 충돌이 불가피하다는 것이다. 유 전 이사장과 김어준씨는 유튜브를 통해 전통적 지지층에 막강한 영향력을 행사하고 있으며, 정 대표와도 가깝다. 반면 곽 의원은 수차례 김씨를 공개 비판하며 뉴이재명에 소구하는 행보를 보여 왔다.

뉴이재명과 전통적 민주당 지지층이 각각 상대를 '문조털래유'와 '새똥돼주길'이란 멸칭으로 부르는 것도 같은 맥락이다. 문조털래유는 문재인 전 대통령, 조국 전 대표, 김어준씨, 정청래 대표, 유시민 전 이사장을 이른다. 새똥돼주길은 이에 대한 반대급부로 정 대표의 당권 경쟁자로 꼽히는 김민석 국무총리와 유튜버 이동형·김용민씨, 이언주·송영길 의원을 한데 묶어 부르는 말이다. 차기 전대에서 정 대표 연임을 지지하는 세력과 이에 맞서는 뉴이재명을 대표하는 이들이다. 2년 뒤 총선 공천권이 걸린 당권을 차지하기 위한 경쟁에 의원들은 물론 지지층, 당 밖 유튜브 세력까지 가세하면서 벌써부터 전대 이후 후유증을 우려하는 목소리가 적지 않다.

조귀동 정치컨설팅 민 전략실장은 민주당이 어느 누구도 권력을 주도하지 못하는 '이중 권력' 상태였다고 진단했다. 이번 전대를 계기로 교착 상태를 깨려는 움직임이 나타날 수 있다는 것이다. 조 실장은 "지선 패배 이후 정 대표 책임론이 일고 이 대통령에 대한 불만도 제기되는 등 양쪽 모두 권력기반이 위축되는 상황"이라며 "양쪽 모두 생존을 위해 거세게 맞붙는 상황이 오지 않겠나"라고 전망했다.

김현우 기자 with@hankookilbo.com