잦은 폭우 쏟아지고 사계절은 옛말… "한국 아열대 기후 된다"

[기상청 아열대 기후 분석]
기온 상승으로 아열대 기후 특성 강화
강원 영서 제외 전국 아열대 기후 가능성

16일 서울 중구 청계천에서 한 시민이 손수건으로 땀을 닦고 있다. 연합뉴스

21세기 말이 되면 우리나라 전역이 아열대 기후로 변할 수 있다는 경고가 나왔다.

기상청은 16일 이런 내용이 담긴 '한국 아열대 기후 특성의 현황과 전망에 대한 분석 결과'를 발표했다. 1981년부터 지난해까지 전국 66개 지점에서 측정한 평균기온과 강수량 등 관측자료를 토대로 향후 우리 기후가 어떻게 달라질지 예측했다.

이번 분석에 따르면 우리나라 기온은 꾸준히 높아져왔다. 지난 53년(1973~2025년)간 한국 연평균 기온은 10년마다 0.3도씩 상승했다. 특히 지난해 국내 연평균 기온은 13.7도로 역대 두 번째로 높았다. 봄·가을철인 2~3월, 9월, 11월의 기온 상승 추세가 다른 달보다 컸다.

이 같은 기온 상승 탓에 한국 기후 특성이 온대에서 아열대로 점차 바뀌고 있다. 아열대 기후는 가장 추운 달의 평균기온이 18도 이하이면서 월평균 기온이 10도 이상인 달이 연간 8개월 이상인 기후를 뜻한다. 아직까지 한국은 국토의 80% 지역이 온대 기후로 분류된다. 월평균 기온이 10도 이상인 달이 7개월(4~10월)가량이다.

하지만 기후 자료를 30년 단위로 분석하면 전남 목포·완도, 경남 통영·거제, 제주 등 14개 지역에서는 이미 아열대 기후가 나타나고 있다. 10년 단위로 더 세분화하면 광주, 경북 울진, 강원 강릉 등도 아열대 기후를 보인다. 기상청은 "11월 평균기온이 10도보다 높아진 지역이 늘면서 아열대 기후 특성이 전남 내륙과 동해안 지역으로 북상했다"고 설명했다.

기상청은 탄소 배출을 줄이지 않는 '고탄소 시나리오'가 계속되면 21세기 후반기(2081~2100년)에는 한국도 강원영서를 제외한 전국 대부분 지역이 아열대 기후로 바뀔 것으로 전망했다.

한국의 기후가 아열대로 바뀐다는 건 단순히 날이 더 더워진다는 의미를 넘어선다. 뚜렷했던 사계절 구분이 옅어지고 더 강하고 잦은 집중호우가 쏟아질 수 있다. 사람과 생물이 살아가야 할 생태계도 급변한다. 작물 재배 지역과 동물 서식지, 식물 생장, 어류 분포 등에서 변화가 예상된다. 제주에 가야 볼 수 있던 야자수가 북상하는 반면 사과, 복숭아 등 과일은 재배하기 어려워진다. 우리 바다에서는 오징어가 사라지고 방어 등 아열대성 어류가 더 많이 서식할 수 있다. 국내외적으로 탄소 배출을 줄이기 위한 대책이 세워지지 않는다면 일상 모습 전체가 완전히 달라진다는 뜻이다.

전문가들도 위기 대응을 강조했다. 구자호 연세대 대기과학과 교수는 한국이 실제 아열대 기후로 들어선다면 기후시스템 자체를 바꿔야 한다고 강조했다. 그는 "3개월씩 나눠 사계절을 구분하는 대신 계절적인 기상, 기후, 환경 특징을 반영해 계절을 나눠야 한다"고 말했다.

송주용 기자 juyong@hankookilbo.com