최성곤·미각보이즈…‘밈’이 현실이 되는 ‘상상력 전쟁’[스경연예연구소]

손재곤 감독의 영화 ‘와일드 씽’에서 배우 오정세가 연기한 최성곤 캐릭터의 포스터. 사진 롯데엔터테인먼트

존재하지도 않는 그룹의 팬덤이 조직되고, 배우의 가수 부캐릭터가 생일 파티를 연다. 그리고 드라마에 잠깐 등장한 상상 속의 장면이 실제 음악방송에서 현실이 된다. 요즘 영화와 드라마는 무대와 연계한 ‘상상력 전쟁’에 한창이다. 작품의 밈(Meme)을 현실에 고스란히 쏟아내 몰입도를 높인다.

지난 3일 개봉한 손재곤 감독의 영화 ‘와일드 씽’에서 배우 오정세가 연기한 가수 최성곤의 극 중 히트곡 ‘니가 좋아’는 영화 개봉과 동시에 음원으로도 발매돼 지난 11일 음원사이트 ‘멜론’의 TOP100 차트 34위까지 올랐다. 역시 같은 영화에 등장한 아이돌 그룹 ‘트라이앵글’(강동원·박지현·엄태구)의 노래 ‘러브 이즈(Love Is)’의 62위와 함께 그 뚫기 힘들다는 멜론의 TOP100을 뚫었다. 극 중 최성곤의 노래는 트라이앵글의 노래에 매번 밀리지만 현실에서는 순위가 더 높았다.

지난 13일 서울 주요 극장에서 열린 영화 ‘와일드 씽’ 최성곤 캐릭터의 생일 파티 한 장면. 사진 롯데엔터테인먼트

내친김에 배급사는 최성곤의 생일파티도 추진했다. 지난 13일 극 중 캐릭터의 생일로 설정된 날에 열린 극장 생일 파티는 서울 롯데시네마 월드타워, 메가박스 코엑스, CGV용산 아이파크몰 등 서울 주요 극장을 돌며 매진사례를 기록했다. 오정세는 최성곤의 착장을 한 채 객석을 가득 메운 ‘곤듀’(최성곤 팬덤명)들을 향해 포즈를 취하는 등 인기를 즐겼다.

지난 11일 방송된 엠넷 ‘엠카운트다운’에서는 예사롭지 않은 그룹이 등장했다. 바로 티빙과 tvN에서 방송된 드라마 ‘취사병 전설이 되다’에 등장한 가상 아이돌그룹 ‘미각보이즈’였다. 쓴맛관철(강하경), 매운맛승우(이상준), 단맛문익(임지호), 신맛상욱(강준규), 짠맛지용(김문기)까지 다섯 명으로 구성된 팀은 극 중 등장한 노래 ‘마이 플레이버(My Flavor)’를 불렀다.

티빙 드라마 ‘취사병 전설이 되다’ 출연 배우들로 구성된 프로젝트 그룹 미각보이즈의 OST 수록곡 ‘마이 플레이버’ 포스터. 사진 스톤 뮤직 엔터테인먼트

이들의 무대는 단발성이었지만, 웬만한 아이돌그룹의 무대 못지않은 완성도가 있었다. 극 중 주인공 강성재(박지훈)가 만든 아란치니 주먹밥을 맛본 중대장 황석호(이상이)의 과장된 상상에서 비롯된 캐릭터들은 실제로 음악방송 무대를 누볐다. 이상이는 엠넷 무대에서도 피처링으로 참여해 몰입을 높였다.

이렇게 작품 속의 설정이 인터넷의 유행인 ‘밈’이 돼 현실을 휩쓴 케이스는 지난해부터 조짐이 있었다. 넷플릭스가 공개한 세계적인 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’의 주인공이다. 특히 이 작품에서도 주인공인 걸그룹 ‘헌트릭스’보다 악역으로 설정된 보이그룹 ‘사자보이즈’에 관심이 쏠렸다.

지난 11일 방송된 엠넷 ‘엠카운트다운’에 출연한 드라마 ‘취사병 전설이 되다’ 출연 배우들의 프로젝트 그룹 미각보이즈 무대. 사진 엠넷 유튜브 화면 캡쳐

팬들은 극 중 사자보이즈의 비주얼과 무대 그리고 그들의 서사에 몰입해 ‘온라인 제사’를 지낸다는 등 상상력을 펼치기 시작했다. 넷플릭스와 소니픽쳐스는 이러한 ‘사자보이즈’의 인기에 이들의 뮤직비디오 등 부가 콘텐츠를 부랴부랴 준비하는 등 한국팬들의 독특한 콘텐츠 소비 패턴에 부응했다.

하재근 대중문화 평론가는 “이러한 ‘밈(Meme)’의 유행은 대중이 작품 속의 재미있는 부분을 차용해서 즐기는 새로운 유희가 정착했음을 보여주는 사례”라면서 “대중은 작품 속 캐릭터를 실제 있는 사람이라고 생각하고 그 세계관에 몰입하는 데 익숙하다”고 전했다.

그러면서 “미각보이즈의 무대처럼 실제 ‘밈’이 콘텐츠가 되는 것은 기존의 플랫폼들도 인터넷상의 ‘밈’을 전략적인 콘텐츠로 인지했다는 것을 보여주는 것”이라며 “이러한 유행을 잘 파악해서 구현하는 것도 플랫폼의 주요한 능력이 됐다”고 짚었다.

하경헌 기자 azimae@kyunghyang.com