206억 못 갚더니…JTBC 디폴트, 홍정도 사과 “끝까지 최선 다할 것”

홍정도 중앙그룹 부회장. 사진| 연합뉴스

JTBC를 비롯한 중앙그룹 주요 계열사들이 잇따라 기업회생절차를 신청한 가운데, 홍정도 중앙그룹 부회장이 직접 고개를 숙였다.

JTBC는 15일 서울 마포구 상암동 중앙일보 사옥에서 긴급 기자회견을 열었다. 이 자리에 선 홍정도 중앙그룹 부회장은 “중앙홀딩스와 일부 계열사가 법원에 회생절차를 신청하게 됐다”며 “이 같은 상황을 초래해 물의를 일으켜 죄송하다”고 고개를 숙였다.

이어 “그동안 경영 안정을 위해 최선을 다했으나, 대외 경제 여건 악화와 신용등급 하락으로 인한 자금 경색 등으로 오늘의 불가피한 선택을 하지 않을 수 없게 됐다”며 “수많은 채권자와 주주 등 이해관계자 여러분께 다시 한번 진심으로 사죄의 말씀을 드린다”고 사과했다. 그러면서 “여러분들의 피해 회복을 최우선 과제로 삼고, 끝까지 최선을 다하겠다”라고 덧붙였다.

아울러 “앞으로도 북중미 월드컵 중계를 비롯해, 각 회사들의 본연의 업무는 중단 없이 정상 운영될 것”이라고 설명했다.

회생절차에 대해서는 “회사를 정리하는 절차가 아니라 법원의 감독 아래 채무를 조정하고 영업을 계속하면서 회사를 정상화하는 제도”라고 강조하며 “기존 경영진이 관리인으로서 경영을 이어가는 것이 원칙이다. 앞으로 경영진은 법원 및 관계 기관과 긴밀히 협력하여 재무구조를 조속히 개선하고, 상장사 거래 정상화를 포함한 경영 안정화를 이루기 위해 모든 역량을 집중하겠다”고 덧붙였다.

JTBC. 사진| JTBC

JTBC는 지난 12일 총 206억원 규모의 유동화 차입금을 만기 내 상환하지 못하면서 채무불이행(디폴트)을 선언했다.

JTBC는 디지털과 OTT를 중심으로 미디어 환경이 급변하면서 TV방송 광고 시장이 크게 위축되는 등 대외적인 여건이 악화된 것을 원인으로 꼽았다.

이후 중앙그룹 지주사인 중앙홀딩스와 JTBC, 콘텐트리중앙, 메가박스중앙, 중앙피앤아이 등 5개사는 서울회생법원에 회생절차 개시를 신청했다. 법원은 사건을 회생2부(정준영 법원장)에 배당했다.

JTBC의 신용평가도 하향됐다. 나이스신용평가는 15일 JTBC의 선순위 무보증사채 신용등급을 기존 CCC에서 D로 하향 조정했고 기업어음과 전자단기사채 신용등급을 C에서 D로 낮췄다.

한국기업평가 역시 JTBC의 기업어음과 무보증사채 신용등급을 모두 D로 강등했다. 신용등급 D는 원금 또는 이자가 지급불능 상태임을 의미한다.

이에 따라 계열사 전반에도 여파가 확산됐다. 한국기업평가는 중앙일보 기업어음과 전자단기사채 신용등급을 B+에서 C로 강등했다. 무보증사채 신용등급도 BB+에서 B-로 하향 조정했다. 한국신용평가 역시 이날 메가박스중앙과 콘텐트리중앙, 에스엘엘중앙의 기업어음 및 전자단기사채 신용등급을 일제히 하향 조정했다.

나이스신용평가에 따르면 지난해 말 기준 중앙그룹 주요 계열사의 총 차입금 규모는 약 2조 8000억원에 달한다. 중앙일보 역시 지난해 말 기준 총차입금 2887억원 외에도 계열사 지급보증 규모가 2250억원에 달하는 등 과중한 규모의 재무부담이 있는 것으로 알려졌다.