최혜진, LPGA 첫 승 눈앞서 놓쳤다..김효주와 다우 챔피언십 준우승

김효주-최혜진, LPGA 다우 챔피언십 준우승 아쉬움
재미교포 지나 김, 야나 윌슨과 짝 이뤄 첫 우승

김효주, 최혜진

(MHN 김인오 기자) 최혜진이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 데뷔 첫 우승 기회를 아쉽게 또 놓쳤다.

최혜진은 15일(한국시간) 미국 미시간주 미들랜드 컨트리클럽(파70)에서 열린 LPGA 투어 다우 챔피언십(총상금 330만달러) 최종 4라운드에서 김효주와 한 조를 이뤄 5언더파 65타를 기록했다.

최종 합계 15언더파 265타를 적어낸 김효주-최혜진 조는 지나 김-야나 윌슨(미국) 조에 2타 부족해 아쉬운 준우승에 머물렀다.

이번 대회는 2인 1조 팀 경기로 진행됐다. 1, 3라운드는 공 하나를 번갈아 치는 포섬 방식, 2, 4라운드는 각자 플레이한 뒤 더 좋은 스코어를 팀 성적으로 반영하는 포볼 방식으로 치러졌다.

김효주-최혜진 조는 최종 라운드를 1타 차 단독 선두로 시작하며 우승 가능성을 높였다. 특히 아직 LPGA 투어 우승이 없는 최혜진에게는 생애 첫 우승을 차지할 수 있는 최고의 기회였다.

출발은 나쁘지 않았다. 2번 홀(파4)에서 최혜진이 버디를 낚으며 선두 경쟁에서 앞서 나갔다. 그러나 추격하던 지나 김-야나 윌슨(미국) 조가 5번 홀(파4)에서 이글을 잡아내며 분위기를 뒤집었다.

김효주는 7번, 8번 홀 연속 버디로 선두 자리를 허용하지 않는 듯했지만 10번 홀에서 야나 윌슨의 버디가 나오며 다시 리드를 내줬다.

지나 김-윌슨 조는 12번, 14번, 17번 홀 버디를 추가하며 격차를 벌렸고, 김효주-최혜진 조는 12번 홀과 18번 홀 버디로 맞섰지만 끝내 역전에 실패했다.

최종 합계 17언더파 263타를 기록한 지나 김-야나 윌슨 조가 우승을 차지했고, 김효주-최혜진 조는 2타 차 준우승으로 대회를 마감했다.

LPGA 다우 챔피언십 우승자 야나 윌슨과 지나 김

한국인 부모를 둔 재미교포 지나 김은 2022년 LPGA 투어 데뷔 이후 첫 승을 신고했고, 올 시즌 신인인 야나 윌슨 역시 투어 9번째 출전 만에 첫 우승의 기쁨을 누렸다.

김효주의 LPGA 투어 통산 10승 도전은 다음으로 미뤄졌다. 하지만 무엇보다 최혜진에게는 아쉬움이 크게 남았다. 2022년 LPGA 투어에 본격 진출한 이후 아직 우승이 없는 최혜진은 첫 승 문턱까지 다가섰지만 마지막 날 역전을 허용하며 아쉽게 발길을 돌려야 했다.

지난해 우승팀인 임진희-이소미 조는 최종 합계 14언더파 266타로 공동 3위에 올랐다. 공동 7위로 출발한 뒤 최종 라운드에서 9타를 줄이는 뒷심을 발휘했다.

김아림-윤이나 조는 최종 합계 11언더파 269타로 공동 7위, 안나린-주수빈 조는 5언더파 275타로 공동 28위를 기록했다.

사진=LPGA