“우승하면 대박 기록 쏟아진다”…김효주-최혜진, 다우 챔피업십1타 차 단독 선두 질주

김효주와 최혜진이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 2인 1조 대회인 다우 챔피언십 3라운드에서 리더보드 가장 높은 곳을 차지했다.

김효주-최혜진 조는 14일 오전(한국시간) 미국 미시간주 미들랜드의 미들랜드 컨트리클럽(파70)에서 열린 대회 3라운드에서 버디 4개와 보기 3개를 묶어 1언더파 69타를 적어냈다. 중간 합계 10언더파 200타.

공동 4위로 출발한 두 선수는 지나 김-야나 윌슨(이상 미국·9언더파 201타)을 1타 차로 따돌리고 단독 선두로 올라섰다.

다우 챔피언십은 일반 대회와 다르다. 두 선수가 한 조를 이뤄 경기한다. 1·3라운드는 공 하나를 번갈아 치는 포섬, 2·4라운드는 각자 플레이한 뒤 더 좋은 스코어를 팀 성적으로 삼는 포볼 방식으로 치른다.

김효주-최혜진은 비교적 공격적인 플레이가 가능한 포볼 최종 라운드를 1위로 맞게 됐다. 김효주에게는 시즌 3승이자 LPGA 통산 10승, 최혜진에게는 2022년 LPGA 데뷔 이후 첫 우승 도전이다.

특히 두 선수가 우승하면 의미가 크다. 김효주-최혜진이 정상에 오르면 한국 선수 조가 이 대회에서 2년 연속 우승을 차지한다.

김효주는 경기 뒤 “바람이 정말 많이 불었다. 첫날은 혜진이가 버디를 많이 잡아줬는데, 오늘은 제가 파온이 잘되지 않으면서 파 퍼트를 해야 했던 게 첫날과 달랐다”며 “마지막까지 혜진이가 기회가 오면 버디를 해줘 좋은 스코어로 마무리했다”고 말했다.

최혜진은 “포섬보다 포볼이 선수들에게는 덜 부담스럽다. 오늘은 포섬이었지만 서로 의지하며 잘 쳤다”며 “내일은 포볼 경기인 만큼 각자 열심히 하면서 서로에게 도움이 되자는 마음으로 최대한 버디를 많이 잡겠다”고 각오를 밝혔다.

다른 한국 선수들도 상위권에 이름을 올렸다. 김아림-윤이나 조는 중간 합계 6언더파 204타로 선두에 4타 뒤진 6위에 자리했다. 디펜딩 챔피언 임진희-이소미 조도 중간 합계 5언더파 205타, 공동 7위로 최종 라운드 역전 가능성을 남겼다.

반면 같은 조에서 경기한 세계랭킹 1위 넬리 코르다(미국)-올리비아 카원(독일) 조는 크게 무너졌다. 이날 버디는 1개에 그쳤고, 더블 보기 1개와 보기 5개를 쏟아내며 6타를 잃었다. 중간 합계 4언더파 206타, 공동 13위까지 밀려 우승 경쟁에서는 다소 멀어졌다.

정세영 기자