설렘 대신 악재만…'하트시그널5', 시청률 0%→불륜 의혹 '초비상'[이슈S]

▲ \'하트시그널5\' 포스터. 제공| 채널A

[스포티비뉴스=정혜원 기자] 채널A '하트시그널5'가 시청률 부진에 이어 출연자 사생활 논란까지 겹치며 위기에 직면했다.

'하트시그널5'는 지난 4월 첫 방송 이후 반등의 기회를 만들지 못하고 있다. 1회부터 지난 9일 방송된 9회까지 전 회차 0%대 시청률을 기록했다. 이는 앞서 역대 시즌들이 높은 화제성과 시청률을 잡았던 것과 비교하면 아쉬움이 남는 성적이다.

특히 이번 시즌은 약 3년 만에 돌아온 새 시즌이라는 점에서 방송 전부터 기대를 모았다. '하트시그널'은 일반인 출연자들의 현실적인 로맨스와 섬세한 감정선을 앞세워 매 시즌 수많은 화제의 인물들을 배출해 왔다. 시즌2와 시즌3는 방송 내내 화제성을 장악하며 출연자들이 스타덤에 오르는 등 '하트시그널'은 대표 연애 예능으로 자리매김했다.

그러나 시즌5는 존재감을 보여주지 못하고 있다. '나는 솔로', '환승연애', '솔로지옥' 등이 각자의 색깔을 구축하며 경쟁력을 갖추고 꾸준히 사랑받고 있는 가운데, '하트시그널5'는 과거 시즌과 비교해 신선함이 부족하다는 평가를 받고 있다.

'하트시그널5'는 '셀프톡'이라는 새로운 포맷을 통해 출연진들의 속마음을 들을 수 있는 장치를 만들기도 했으나, 이는 오히려 역효과로 작용했다. 시청자들은 "출연진들의 마음을 추측하는 재미로 보는 건데, 속마음을 다 말해버리니까 흥미가 떨어진다" 등의 반응을 보였다. 제작진은 이를 인식한 것인지, 회차가 진행될수록 '셀프톡' 장면 비중을 낮춘 것으로 보인다.

▲ A씨. ⓒ스포티비뉴스DB

여기에 일반인 출연자 리스크까지 터졌다. 이에 프로그램 자체보다는 출연자 개인 논란에 집중이 되고 있는 모양새다.

최근 온라인 커뮤니티를 중심으로 한 여성 출연자가 상간 소송에 휘말렸다는 의혹이 확산됐다. 해당 출연자가 유부남과 부적절한 관계를 맺었다는 주장이 제기된 것.

해당 글에는 출연자가 촬영 기간 중에도 유부남과 시간을 보낸 뒤 숙소로 복귀하는 이중생활을 했다는 주장이 담겼고, 프로그램 출연 당시 실제 연인이 있는 상태에서 싱글인 척 출연했다며 시청자와 제작진, 다른 출연진들을 기만한 행위라고 지적했다.

특히 "애인은 아이까지 있는 유부남이며, 아이가 세상에 태어난지 얼마 안 된 것도 인지하고 있었다"라며 "초지일관 부정행위를 인정하지 않고 있으며 사과하는 시늉조차 없이 오히려 피해자를 상대로 변호사를 선임해 명예훼손, 모욕 등 각종 형사고소 협박을 담은 서신을 보냈다"라며 해당 사실을 숨긴 채 프로그램에 출연했다고 주장했다.

논란이 커지자 제작진은 공식 사과문을 발표했다. 제작진은 "현재 일부 출연자 관련 의혹에 대해 사실관계를 확인 중에 있다. 제작진은 현재 사안을 무겁게 받아들이고 있다"라며 "사실 여부와 관계없이 해당 출연진의 방송 방향을 신중히 검토하고 있다. 시청자 여러분께 심려를 끼쳐드린 점 진심으로 사과드린다"라고 고개를 숙였다.

다만 의혹 제기 후 처음 방송된 9회에서도 해당 출연자의 분량이 통편집되지 않고 예정대로 진행돼 시선을 모았다. 이에 대해 시청자들의 반응 역시 엇갈렸다. 사실관계가 명확히 확인되지 않은 상황에서 섣부른 편집은 어렵다는 의견과 프로그램 이미지에 악영향을 미칠 수도 있다는 우려가 동시에 나왔다.

방송 시작 후 단 한 차례도 1%의 벽을 넘기지 못한 채 전 회차 0%대 시청률을 기록하고 있는 상황 속 출연자 논란까지 더해지며 '하트시그널5'는 연이은 악재를 맞았다.

어느덧 중반부를 넘어선 '하트시그널5'가 남은 방송을 통해 분위기 반전에 성공할 수 있을지, 출연자 논란에 대해서는 어떤 대응을 할지 관심이 쏠린다.

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