벌써 더운데, 역대급 폭염 온다?…“슈퍼 엘리뇨, 1950년 이후 가장 강력 예상”

기사 이해를 돕기 위한 AI생성 이미지.

1950년 이후 가장 강력한 슈퍼 엘니뇨가 올해 발생할 것으로 예측됐다. 엘니뇨는 적도 부근 해수면 온도가 평년보다 높아져 기상 패턴에 큰 변화를 일으키는 현상으로, 전 세계 곳곳에 폭염을 일으킨다. 슈퍼 엘니뇨로 간주하려면 열대 태평양 해수 온도가 평년보다 2도 이상 높아야 한다.

미국 CNN방송은 11일(현지시간) 미 국립해양대기청(NOAA) 기후예측센터가 발표한 보고서를 인용, 엘니뇨 현상이 이미 공식적으로 시작됐으며 슈퍼 엘니뇨로 발전할 것으로 예측됐다고 전했다.

보고서에 따르면 이번 엘니뇨가 슈퍼 엘니뇨로 발전할 확률은 63%에 달하고, 1950년 이후 가장 강력한 엘니뇨 중 하나가 될 것이라는 전망이다. 또 올해 엘니뇨가 가을까지 지속할 확률은 100%이다. 겨울까지도 이어질 가능성이 매우 높은 것으로 내다봤다.

지난 몇 개월 동안 바람 방향의 변화에 따라 비정상적으로 뜨거운 해수가 서태평양에서 동부 열대 태평양으로 대량으로 이동했다는 게 기후예측센터의 분석이다. 과거 강력한 엘니뇨가 발생했을 때도 지금과 비슷한 현상이 나타났던 것으로 알려졌다.

슈퍼 엘니뇨 현상은 비교적 드물게 발생한다. 가장 최근 발생한 슈퍼 엘니뇨 현상은 2015∼2016년, 1997∼1998년, 1982∼1983년에 있었다.

기후예측센터는 이미 진행 중인 지구 온난화에 슈퍼 엘니뇨까지 겹치면서 내년은 2024년 기록을 넘어 지구 역사상 가장 더운 해가 될 것이라고 덧붙였다.

한편, 엘니뇨의 발생은 글로벌 경제에 또 다른 악재가 될 수 있다는 우려가 제기된다. 현재 글로벌 경제는 이미 이란 전쟁 여파로 에너지 가격이 고공행진을 이어가고 있으며 인플레이션이 상승 압박을 받고 있는 상황이다. 농산물 생산에도 여파가 미칠 수 있다. 세계 최대 선물중개업체 마렉스는 강한 엘니뇨가 팜유와 커피, 설탕, 밀, 쌀 등의 생산량 감소로 이어지는 경향이 있다고 분석했다.

곽선미 기자