용종, 대장암 예방에도 좋다는데...비타민D의 다양한 건강 효과

달걀, 우유, 버섯, 연어, 참치 등 식품 통해서도 얻을 수 있어

주로 햇빛 노출을 통해 얻을 수 있는 비타민D. 이 비타민은 대장암 예방 효과 뿐만 아니라 체중 감량과 기분 개선 등에도 도움이 된다. 사진=클립아트코리아

'햇빛 비타민'으로도 불리는 비타민D가 대장암 예방에 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 있다. 헝가리 세멜바이스대 연구팀에 따르면 비타민D 수치가 높으면 대장암 발병률이 낮다는 것이다.

연구팀은 과학 데이터베이스를 검색해 대장암과 비타민D에 대한 50개의 연구를 분석했다. 그 결과 비타민D를 가장 적게 섭취한 사람에 비해 가장 많이 섭취한 사람은 대장암 위험이 25% 감소한 것으로 나타났다.

한 연구에 의하면 비타민D 섭취량이 가장 높은 여성의 대장암 위험이 섭취량이 가장 낮은 여성에 비해 58% 낮은 것으로 나타났다. 또 다른 연구에 따르면 칼슘과 비타민D 섭취량이 가장 높은 사람들은 대장암 위험이 약 절반으로 감소했다.

비타민D, 대장암과 용종 예방에 도움

전문가들은 "비타민D 결핍이 대장암 위험 증가와 밀접한 관련이 있다"고 말한다. 비타민D 결핍이 장 염증을 악화시켜 대장암 진행을 촉진하기 때문이라는 것이다.

연구팀은 또한 '대장암의 씨앗'으로 불리는 용종 예방에도 비타민D가 도움이 된다는 증거를 발견했다. 1400여명의 참가자를 대상으로 한 연구에 따르면 비타민D 보충제 섭취는 용종 발생 확률을 33%, 고위험 선종 성 용종 발생 위험을 43% 감소시키는 것으로 나타났다.

비타민D는 건강을 지키고 각종 질병을 예방하는 데 꼭 필요한 영양소다. 미국 식품의약국(FDA)은 성인 400IU, 어린이는 200IU의 비타민D를 하루 권장량으로 제시하고 있다.

비타민D는 햇빛만 잘 쬐어도 하루에 필요한 비타민D의 80%를 얻을 수 있다. 피부가 흰 사람들은 하루 30분 정도만 쬐여도 충분하고, 피부가 검은 사람은 2시간 정도 필요하다.

음식을 통해서도 얻을 수 있는데 가공 처리된 식품에는 그다지 많이 들어있지 않다. 비타민D가 풍부한 식품으로는 달걀, 우유, 버섯, 새우, 대구 간유, 연어, 참치 등이 있다. 이와 관련해 미국 건강·의료 매체 '헬스(Health)' 등의 자료를 토대로 비타민D의 뜻밖의 건강 효과에 대해 알아봤다.

비타민D의 건강 효과

체중 감량=비타민D가 부족하면 비만할 위험이 커진다. 즉, 비타민D를 넉넉히 섭취하면 체중을 줄이는 데 도움이 된다. 연구에 따르면 칼슘 수치가 낮고 비만한 여성들에게 칼슘과 비타민D를 먹도록 했더니 위약(가짜 약) 그룹보다 훨씬 성공적으로 체중을 감량했다. 칼슘과 비타민D가 결합해 '식욕 억제 효과'가 나타난 덕분이었다.

튼튼한 치아와 잇몸=비타민D는 칼슘 흡수를 돕는다. 따라서 뼈와 마찬가지로 치아를 건강하게 유지하려면 비타민D가 필수적이다. 비타민D는 또 잇몸 건강에 중요하다. 연구에 의하면 비타민D는 염증과 싸우는 한편 항균 물질을 생산하는 데도 기여한다.

기분 개선=햇볕을 쬐면 마음이 밝아진다. 비타민D도 같은 역할을 한다. 연구에 따르면 비타민D가 부족하면 우울할 확률이 높아진다. 기분이 처질 땐 밖에 나가 햇볕을 받을 것. 전문의와 상담하고 보충제를 복용하는 것도 방법이다.

당뇨병 예방=비타민D가 당뇨를 예방하는 데 도움이 되는 것으로 나타났다. 연구에 의하면 비타민D를 칼슘과 같이 섭취했더니 제2형 당뇨병 위험을 낮추는 효과가 있었다. 칼슘을 같이 섭취했다는 것을 기억할 것. 비타민D 단독으로는 효과가 없었고, 칼슘과 함께 섭취하는 게 중요했다.

혈압 감소=비타민D가 부족하면 혈압이 올라간다. 관련 장기도 손상을 입는다. 반대로 비타민D를 충분히 섭취하면 고혈압을 치료하는데 도움이 된다.

<자주 묻는 질문>

Q1. 비타민D는 왜 중요한가요?

A1. 비타민D는 칼슘과 인의 흡수를 도와 뼈와 치아 건강을 유지하는 데 필수적입니다. 또한 근육 기능, 면역 기능, 신경 기능에도 중요한 역할을 합니다.

Q2. 비타민D가 부족하면 어떤 증상이 나타날 수 있나요?

A2. 비타민D 부족 시 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. △쉽게 피로해짐 △근육 약화 및 근육통 △뼈 통증 △잦은 감염 △기분 저하 △골다공증 위험 증가. 다만 증상이 없는 경우도 많아 혈액검사로 확인하는 것이 가장 정확합니다.

Q3. 비타민D는 어떻게 얻을 수 있나요?

A3. 주요 공급원은 다음과 같습니다: △햇빛 노출 △기름진 생선(고등어, 연어, 참치) △달걀노른자 △버섯 △비타민D 강화우유 및 식품 △비타민D 보충제

Q4. 햇빛만으로 충분한 비타민D를 만들 수 있나요?

A4. 사람마다 다릅니다. 나이, 피부색, 계절, 지역, 자외선 차단제 사용 여부에 따라 달라집니다. 실내 생활이 많거나 겨울철에는 부족해질 가능성이 높습니다.

Q5. 비타민D는 언제 먹는 것이 좋나요?

비타민D는 지용성 비타민이므로 식사 중이나 식사 직후, 특히 지방이 포함된 식사와 함께 섭취하면 흡수가 더 잘 됩니다.

Q6. 비타민D를 너무 많이 먹으면 위험한가요?

A6. 네. 과다 섭취 시 고칼슘혈증이 발생할 수 있습니다. 증상은 △메스꺼움 △구토 △변비 △과도한 갈증 △신장결석 △신장 기능 저하. 고용량 보충제는 의료진과 상담 후 복용하는 것이 좋습니다.

Q7. 비타민D와 골다공증은 어떤 관계가 있나요?

A7. 비타민D가 부족하면 칼슘 흡수가 감소하여 골밀도가 낮아질 수 있습니다. 특히 중장년층과 노년층에서는 골다공증 예방을 위해 충분한 비타민D와 칼슘 섭취가 중요합니다.

권순일 기자 (kstt77@kormedi.com)