'韓 수비에 이런 보물이 있었나' 이한범, 월드컵서 시크 지우자 리버풀·첼시 등 PL 5개 구단 관심 폭발

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 대한민국 축구대표팀 수비수 이한범(미트윌란)이 월드컵 무대에서 자신의 가치를 증명하며 리버풀을 비롯한 다수의 유럽 명문 구단으로부터 관심을 받고 있다.

영국 매체 '팀토크'는 13일(한국시간) "대한민국의 월드컵 여정은 유럽에서 가장 저평가된 젊은 수비수 중 한 명을 프리미어리그 구단들에 다시 한번 각인시키는 계기가 됐다"며 "미트윌란의 이한범이 유럽 전역에서 점점 더 많은 관심을 받고 있다"고 보도했다.

이어 "리버풀과 리즈 유나이티드도 이한범을 주시하는 구단에 포함됐다. 이한범은 대한민국이 체코를 2-1로 꺾으며 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 기분 좋게 출발하는 데 힘을 보탰다"고 덧붙였다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 대표팀은 지난 12일 멕시코 사포판의 에스타디오 과달라하라에서 열린 체코와의 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 2-1로 승리했다.

이날 이한범은 김민재, 이기혁과 함께 스리백을 구성해 선발 출전했다. 월드컵 데뷔전이라는 부담 속에서도 침착한 수비를 펼치며 한국의 승리를 뒷받침했다.

축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면 이한범은 90분을 모두 소화하며 패스 성공률 84%(53/63), 태클 1회, 걷어내기 5회, 볼 경합 성공 6회 등을 기록했다. 안정적인 수비력을 바탕으로 파트리크 시크(바이어 레버쿠젠)와 아담 흘로제크(호펜하임) 등 유럽 빅리그에서 활약 중인 공격수들을 효과적으로 제어했다.

세계 무대에서 자신의 가치를 입증하자 유럽 유수의 구단들도 이한범을 향한 관심을 본격적으로 드러내기 시작한 모양새다.

팀토크는 "소식통에 따르면 이미 이한범의 성장세를 추적하던 여러 구단이 체코전 활약을 면밀하게 관찰했다"며 "그는 시크의 위협을 억제한 뒤 흘로제크까지 효과적으로 상대하며 한국이 승점 3점을 획득하는 데 기여했다"고 평가했다.

이한범은 2023년 여름 FC서울을 떠나 미트윌란에 입단했다. 2023/24시즌과 2024/25시즌에는 출전 기회를 충분히 얻지 못하며 두 시즌을 합쳐 16경기 출전에 그쳤다. 그러나 이번 시즌을 기점으로 완전히 주전 자리를 꿰차며 팀의 핵심 자원으로 자리 잡았다.

2025/26시즌에는 모든 대회를 통틀어 50경기에 출전했다. 센터백임에도 4골 4도움을 기록하며 미트윌란 수비진의 중추이자 빌드업의 핵심 역할을 수행했다.

무엇보다 이번 이적설이 고무적인 이유는 이한범을 지켜보는 프리미어리그 구단들의 이름이 구체적으로 거론됐다는 점이다.

매체는 "리버풀, 리즈, 첼시, 뉴캐슬 유나이티드, 브라이튼 앤 호브 알비온이 최근 몇 달 동안 이한범을 확인했다"며 "스카우트들은 그의 수비 능력뿐만 아니라 볼을 소유했을 때의 침착함, 신체적인 존재감, 다양한 전술 체계에 적응하는 능력에 깊은 인상을 받았다"고 전했다.

잉글랜드 외에도 이한범을 지켜보는 구단은 많다. 보루시아 도르트문트와 RB 라이프치히를 비롯해 나폴리, AS모나코, 올랭피크 리옹도 이한범의 상황을 확인하고 있는 것으로 알려졌다.

월드컵은 매 대회 뛰어난 활약을 펼친 선수가 유럽 빅클럽으로 이적하는 신데렐라 스토리를 만들어냈다. 다만 한국 선수 가운데서는 2002 한일 월드컵 이후 이와 같은 사례를 좀처럼 찾아보기 어려웠다.

이한범이 이번 월드컵에서의 활약을 발판 삼아 유럽 빅리그 진출이라는 새로운 신데렐라 스토리를 써 내려갈 수 있을지 이목이 쏠린다.

사진= 게티이미지코리아