제네시스, 한국 최초 ‘르망 24시’ 출격… 시속 300㎞로 24시간 질주

오늘 최상위 등급 클래스 출전
“극한의 환경서 차량 성능 검증"

현대차 고급 브랜드 제네시스가 자동차계 ‘풀코스 마라톤’으로 불리는 ‘르망(Le Mans) 24시’의 최상위 등급 ‘하이퍼카 클래스’에 데뷔한다. 한국 완성차 브랜드로는 처음이다. 1923년 시작된 르망 24시는 국제자동차연맹(FIA) 세계 최고 내구(耐久) 선수권 대회(WEC)의 하이라이트이자 포뮬러원(F1) 모나코 그랑프리, 미국 인디 500과 함께 세계 3대 모터스포츠 대회로 꼽힌다. 르망 24시는 최고 성능 경주차가 겨루는 하이퍼카 클래스와 그 아래 두 클래스로 진행되며, 종합 우승은 사실상 하이퍼카 클래스에서 나온다.

프랑스 ‘르망 24시’에 출전하는 제네시스 마그마 레이싱팀의 ‘GMR-001 하이퍼카’. /현대차그룹

12일 현대차에 따르면, 제네시스 모터스포츠팀 ‘제네시스 마그마 레이싱’은 13~14일(현지 시각) 프랑스 르망 라 사르트 서킷에서 열리는 르망 24시 하이퍼카 클래스에 2대가 출전한다. 24시간 동안 13.626㎞ 길이의 서킷을 평균 시속 200㎞ 이상(직선 코스는 300㎞ 이상)으로 반복 주행해 달린 거리로 승부를 가린다. 하루 종일 약 5000㎞를 달려야 해 내구성과 드라이버의 체력·집중력이 승부를 가른다. 약 305㎞를 달리는 포뮬러원(F1)이 단거리라면 르망은 마라톤인 셈이다.

이번 출전은 FIA WEC 연간 챔피언십 시리즈의 일환이다. 제네시스의 레이스카 ‘GMR-001 하이퍼카’는 차량 측면에 한글로 ‘마그마’ 문구를 새겼고 용암을 연상하는 붉은색과 주황색 디자인을 입혔다. 호세 무뇨스 현대차 사장은 “르망 24시는 극한의 환경에서 차량 성능을 검증하는 중요한 무대”라며 “레이스를 통해 얻은 경험은 향후 마그마 퍼포먼스 차량 개발에 적극 반영할 것”이라고 말했다.

제네시스는 미국에서 프리미엄 브랜드로 안착했지만 유럽에서는 상대적으로 고전해왔다. 르망 24시 참가는 현지 소비자들에게 프리미엄 브랜드로 인정받겠다는 전략이다. 제네시스는 이날 유럽 시장 확대 계획도 공개했다. 내년까지 폴란드·포르투갈·덴마크·오스트리아에 추가 진출해 유럽 내 판매 국가를 11개국으로 늘린다. 제네시스는 2021년 독일·영국·스위스에 진출했고 이후 프랑스·스페인·이탈리아·네덜란드로 판매망을 확대했다.