천궁-II 빨리 받으려 … UAE, 수송기 또 띄워

12일 대구 공군기지에 계류 중인 아랍에미리트 공군의 C-17 대형 수송기. 연합뉴스

K방산 중거리 지대공 요격무기 '천궁-Ⅱ'를 도입 중인 아랍에미리트(UAE)가 추가 포대를 조기에 확보하기 위해 또다시 군 수송기 여러 대를 한국으로 띄운 것으로 파악됐다.

12일 복수의 군·방산 소식통에 따르면 UAE는 이번주 초부터 C-17 대형 수송기 여러 대를 대구 공군기지에 차례로 보내 천궁-Ⅱ 포대와 유도탄 수송 작업을 진행하고 있다. 이날 대구 기지 활주로에 C-17 수송기 1대가 계류된 모습이 국내 언론 매체에 포착되기도 했다.

앞서 UAE는 지난 3월에도 해당 수송기를 대구 기지로 보내 이란의 드론·미사일 공격 대응으로 인해 소진된 천궁-Ⅱ 유도탄을 다수 보충한 것으로 알려졌다. 이어 이번에는 완결된 포대 전력은 물론 유도탄까지 실어 가 방공망 확충에 속도를 내는 것으로 보인다. 이번에 UAE로 나가는 물량은 세 번째 포대로, 예정된 납품 기일보다 1개월 정도 앞당겨 공급되는 것으로 전해졌다. UAE는 이번에 천궁-Ⅱ 포대는 물론 유도탄도 추가로 실어 갈 것으로 알려졌다.

[김성훈 기자]