'참교육' 김무열 "지금도 언급되는 김남길, 죄송하고 마음 쓰여" [MD인터뷰②]

배우 김무열./넷플릭스

[마이데일리 = 강다윤 기자] 배우 김무열이 '참교육' 캐스팅 논란에 대한 생각을 밝혔다.

김무열은 12일 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 마이데일리와 인터뷰를 진행했다. 넷플릭스 시리즈 '참교육'(각본 이남규 연출 홍종찬)을 비롯해 다양한 이야기를 나눴다.

'참교육'은 동명의 네이버 웹툰을 원작으로, 피해자의 편에 서서 학교를 바로잡는 교권보호국의 거침없는 활약을 그린 작품이다. 김무열은 극 중 특전사 출신 교권국 감독관 나화진 역을 맡았다.

제작 소식이 알려진 직후부터 '참교육'은 비판에 직면했다. 원작 웹툰이 연재 당시 인종차별, 성차별 논란에 휩싸였던 데다 높은 수위의 체벌 묘사와 작품이 담고 있는 메시지를 두고도 우려가 제기됐기 때문이다. 이 과정에서 주연으로 거론됐던 김남길이 공개적으로 두 차례 캐스팅 거절 의사를 밝히기도 했다.

다만 김무열은 "(캐스팅 거절은) 업계에서 흔히 있는 일이다. 저 역시 작업을 하면서 1순위가 아니었던 적이 참 많았다. 2번이었을 때도, 3번이나 4번이었을 때도 있었다. 그래서 저는 그 이상 생각하지 않으려고 노력했다"며 "여기까지 와서 지금도 김남길 배우 이야기가 나오는 게 오히려 죄송할 정도로 마음이 쓰인다"고 말했다.

김남길이 앞서 선보였던 작품과 캐릭터, 액션 스타일이 김무열의 나화진과 비교되기도 했다. 이를 묻자 그는 "제가 공연을 할 때 한 역할을 두 명, 세 명, 많게는 네 명이 번갈아 하기도 했다. 관객들은 자신이 본 공연의 배우가 가장 잘 어울린다고 생각한다"고 운을 뗐다.

그러면서 "그때 배운 게 있다. 지금 이 순간, 이 시간 내가 연기하는 캐릭터는 온전히 나다. 지금 이 시간 이 관객들과 함께 만든 공간과 느끼는 공기가 진짜라는 것이다. 다른 걸 생각할 필요가 없다. 그 순간은 지구상에 하나뿐인 유일한 순간이다. 그때 그렇게 배웠고, 지금도 같은 마음"이라고 설명했다.

김무열은 자신을 향한 칭찬에 "좋은 평가를 해주셔서 감사하다"고 답했다. 그러면서도 "작품에 대한 관심과 함께 우려와 걱정도 많았던 만큼 그런 부분을 작업할 때 더 신중하고 조심스럽게 접근하려고 했다"며 "때로는 더 열심히 해야겠다는 에너지로 바꿔서 작업하려고 노력했다"고 덧붙였다.