[월드컵] 손흥민 월드컵 최다골 도전 ‘다음기회에’

▲ 11일(현지시간) 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 1차전 한국과 체코의 경기에서 손흥민이 슛이 빗나가자 아쉬워하고 있다.연합뉴스

한국 축구의 살아있는 전설 ‘캡틴’ 손흥민(춘천출신)이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 첫 경기에서 분전했지만 득점 신기록 달성은 다음기회로 미뤘다. 전반전 공격의 활로를 책임지며 분전하는 모습을 보이며 주장의 품격을 보여줬다.

손흥민은 12일(한국시간) 멕시코 할리스코주의 과달라하라 스타디움에서 열린 체코와의 월드컵 조별리그 A조 1차전에 원톱 스트라이커로 선발 출전해 약 69분간 그라운드를 누볐고, 후반 24분 오현규와 교체돼 벤치로 물러났다.

손흥민은 이날 득점의 성공할 경우 박지성, 안정환을 넘어 한국인 월드컵 역대 최다 득점 단독 1위(4골)로 올라설 수 있었다. 하지만 체코의 촘촘하고 집중적인 견제 속에 아쉽게 결정적인 득점으로는 이어지지 못했다. 현재 손흥민은 월드컵에서 통산 3골을 기록 중이다.

다만 이날 주장 완장을 차고 선발 출전한 손흥민은 ‘캡틴’의 면모를 과시하며 대표팀의 공격을 책임졌다. 손흥민은 이날 팀 내 최다인 6차례 슈팅을 시도하며 매섭게 체코의 골문을 위협했다.

전반 12분 이재성의 패스를 지체 없이 슈팅으로 연결했으나 수비수 발에 맞고 굴절돼 골문을 벗어나며 아쉬움을 삼켰다. 전반 38분에는 과감한 중거리 슈팅을 보여줬고 39분에는 날카로운 왼발 슈팅을 시도했으나 또다시 골문을 외면했다. 전반 추가시간 2분, 후반 11분에도 잇따라 골망을 겨냥하며 체코 수비진의 간담을 서늘케 했다.

비록 이번 대회 첫 경기에서 골 맛을 보지는 못했지만, 하루 앞서 “월드컵 매 경기는 선수로서 인생을 걸 정도로 중요한 경기”라며 결연한 의지를 다졌던 캡틴의 각오는 굳건하다.

한국 축구의 새로운 이정표를 향한 손흥민의 네 번째 월드컵 도전은 이제 다음 경기를 정조준하고 있다.김호석 기자