이현중, NBA 도전 나선다…대표팀 훈련 후 25일 미국 출국

최근 샌안토니오와 서머리그 계약
7월 농구 월드컵 아시아예선 2경기 불참

한국 남자농구 대표팀의 이현중이 1일 일본 오키니와 아레나에서 열린 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선 1라운드 B조 4차전 일본과의 경기에서 수비를 피해 돌파를 하고 있다. 2026.3.1 ⓒ 뉴스1

(서울=뉴스1) 서장원 기자 = 대한민국 남자농구 국가대표팀 에이스 이현중이 미국프로농구(NBA) 서머리그 참가를 위해 오는 25일 미국으로 출국한다.

대한민국농구협회는 12일 국가대표팀에 합류한 이현중의 출국 소식을 전했다.

최근 샌안토니오 스퍼스와 NBA 서머리그 계약을 체결한 이현중은 지난 8일 진천선수촌에 입촌해 대표팀 선수들과 함께 훈련을 소화하고 있다.

이현중은 오는 19일까지 대표팀 훈련에 참여한 뒤 25일 미국으로 출국할 예정이다. 이에 따라 7월3일과 6일 고양 소노아레나에서 열리는 '2027 FIBA 농구 월드컵 아시아예선 Window3' 대만전과 일본전에 출전하지 않는다.

이현중은 NBA 서머리그 일정이 마무리되는 대로 다시 대표팀에 합류해 평가전 및 아시안게임 출전을 위한 담금질을 이어갈 예정이다.

이현중은 이번 시즌 일본 B.리그 나가사키 벨카 소속으로 활약하며 팀을 챔피언십 무대까지 이끌었고, 뛰어난 경기력을 인정받아 챔피언십 최우수선수(MVP)에 선정되며 복수의 NBA 관계자로부터 큰 관심을 받았다.

시즌 종료 후 대표팀에 합류한 이현중은 대표팀 경기 출전과 NBA 서머리그 참가 사이에서 오랜 시간 고민을 이어온 끝에 미국 무대 도전을 택했다.

대표팀 합류 의지가 강했지만, 어린 시절부터 품어온 NBA 진출의 꿈에 한 걸음 더 다가설 수 있는 소중한 기회라는 점을 고려해 미국행을 결정했다는 후문이다.

대한민국농구협회는 "이현중의 결정을 존중하고 적극적으로 지원할 계획"이라며 "협회는 한국 농구를 대표하는 선수가 세계 무대에 도전하는 것은 선수 개인뿐 아니라 한국 농구 발전에도 큰 의미가 있다고 판단하고 있으며, 이현중이 미국 무대에서 좋은 모습을 보여주길 기대하고 있다"고 이현중의 NBA 도전을 지지했다.

superpower@news1.kr