우재준 “조광한, 비공개 회의서 ‘어린놈’ 발언…나이로 무시해”

조광한 “철없는 소리 공개적으로 하는 건 정치적으로 미숙”
우재준 “비공개 회의서 ‘어린놈의…’ 발언 들어 당황했다”
“장동혁 사퇴해야 한다는 의견 다수…권영세도 사퇴 언급”

(시사저널=정윤경 기자)

우재준 국민의힘 최고위원이 같은 당 조광한 최고위원으로부터 '어린놈'이라는 말을 들었다고 12일 주장했다. 우 최고위원이 대선 패배 책임을 이유로 지도부 총사퇴를 요구한 이후 양측이 공개적으로 충돌한 데 이어 비공개 회의에서의 발언을 두고 진실 공방으로까지 번지는 양상이다.

우 최고위원은 이날 SBS 라디오 《김태현의 정치쇼》에 출연해 전날 비공개 최고위원회의 과정에서 있었던 일을 언급하며 "비공개 때는 더 심하게 '어린놈의…'라고 말했다"며 "그 뒤에 붙는 말은 붙이지 않겠다. 그런 식의 표현은 적절하지 않고 이런 말이 나와 굉장히 당황했다"고 말했다.

앞서 공개 최고위원회의에서는 우 최고위원이 대선 패배 책임을 이유로 지도부 총사퇴 필요성을 제기했고, 이에 조 최고위원이 "철없는 소리를 공개적으로 하는 건 정치적으로 굉장히 미숙한 것 같다"고 비판하면서 양측 간 설전이 벌어진 바 있다.

우 최고위원은 자신의 발언이 당의 향후 진로를 고민한 끝에 나온 문제 제기였다고 강조했다. 그는 "선출직 최고위원으로서 지금 우리 당이 어떤 역할을 해야 할지, 지도부가 어떻게 해야 할지 나름대로 굉장히 고심하고 양심을 가지고 하는 말이었다"며 "거기에 대해 의견을 내는 것이 아니라 마치 무시하는 듯하게, 나이로 무시하는 듯하게 발언하는 것은 매우 잘못된 일"이라고 비판했다.

이어 "2030 세대의 분노가 크고, 우리 당이 이들과 어떻게 소통할 것인가를 고민하는 상황에서 이런 식으로 나이를 이유로 무시하는 듯한 발언은 적절하지 않았다"고 지적했다.

이에 대해 조 최고위원은 한 언론에 "'어린 친구'라고 했지 '어린놈'이라고 표현하지는 않은 것으로 기억한다"는 취지로 해명한 것으로 알려졌다.

한편 우 최고위원은 자신의 거취와 관련해 "자리에 연연하지 않는다. 언제든 책임을 지고 사퇴할 생각이 있다"면서도 "나만 사퇴할 경우 보궐선거를 통해 현 지도부 체제가 오히려 더 공고해질 수도 있다는 생각이 든다"고 했다.

장동혁 국민의힘 대표의 거취에 대해서도 언급했다. 우 최고위원은 "물밑에서는 사퇴해야 한다고 생각하는 사람들이 다수라고 본다. 70~80% 이상이 되지 않을까 생각한다"며 "권영세 전 비상대책위원장 등도 지도부 사퇴 필요성을 언급한 바 있지 않느냐"고 반문했다.